Für Kroatien singt Jacques Houdek, eigentlich Željko Houdek, beim ESC-Finale 2017. Der 36-Jährige zeigt dabei, dass sich Hartnäckigkeit auszahlt. Schon sechs Mal versuchte er vergeblich, über den kroatischen Vorentscheid zum ESC zu kommen.

Der zweifache Vater wechselte die Seiten und agierte nach der letzten erfolglosen Teilnahme 2011 als Jurymitglied diverser Castingshows. Mit Erfolg: 2015 führte er bei "The Voice of Croatia" Sängerin Nina Kraljić zum Sieg der Show - und zum ESC.

Jetzt aber ist er endlich selbst an der Reihe - entsprechend groß war die Freude über den Finaleinzug. Houdek wurde von einer kroatischen Jury für den ESC ausgewählt. In seiner Heimat ist er ein Star und als "Mr. Voice" bekannt. Eigentlich wollte er nämlich Opern-Tenor werden, studierte unter anderem in den USA, Frankreich und Italien.

Dennoch dürften sich in seiner Heimat nicht alle über die ESC-Teilnahme freuen: Houdek ist dort nämlich auch als ausgesprochen homosexuellenfeindlich bekannt - und tritt ausgerechnet beim ESC mit dem Motto "Celebrate Diversity" (Vielfalt feiern) an.

In Kiew wird Jacques Houdek den Song "My Friend" präsentieren. Darin kombiniert er eine englischsprachige Pop-Ballade mit klassischem Operngesang auf Italienisch.

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