Rund 800 Spieler aus 78 Ländern kämpfen in Messe in Köln nicht nur um die Ehre und Medaillen, sondern auch um Preisgelder und Sachpreise im Gesamtwert von 470.000 Dollar (370.000 Euro). Rund 30.000 Zuschauer werden zu dem bis zum Wochenende laufenden Turnier erwartet.

"Wir gehen davon aus, dass die Halle voll sein wird", sagt Thomas von Treichel vom deutschen WCG-Ausrichter Advanced Cyber Entertainment, der auch die deutsche Nationalmannschaft betreut. Mit 40 Spielern ist die Mannschaft so groß wie nie zuvor.

Unterstützt wird die deutsche Mannschaft von 15 Betreuern, vom Psychologen und Physiotherapeuten bis hin zu Strategen, die alle Spiele und auch die Gegner analysieren.

Fast schon traditionell gut aufgestellt sei Deutschland bei den Spielen "FIFA 08", "Need for Speed", "Command & Conquer 3", erklärt von Treichel.

Für die Spiele wurde in der Kölnmesse in der Halle 8 eine Fläche von 17.000 Quadratmetern reserviert und eine 88 Quadratmeter große Videowand installiert. 600 PCs und 42 Xbox 360 werden aufgebaut.

Die Hauptbühne ist von Sitzplätzen für mehr als 1.700 Zuschauer umgeben. Wer nicht in Köln sein kann, aber immer auf dem Laufenden sein will, kann auch einen SMS-Informationsdienst abonnieren und bekommt die Ergebnisse direkt aufs Handy.

Parallel zu den World Cyber Games finden in der Kölnmesse auch zahlreiche Informationsveranstaltungen rund um das Thema Computerspiele statt.