Die zweitgrößte Industriebranche, die Chemie, startet am Donnerstag in die Tarifverhandlungen für ihre rund 580.000 Beschäftigten. Ungünstiger könnten die Vorzeichen kaum sein. Die chemische Industrie gilt als Konjunkturfrühindikator. Und angesichts der sich eintrübenden Wirtschaftslage sehen die Arbeitgeber keinen Spielraum für große Sprünge. „Kostendisziplin ist das Gebot der Stunde. Wenn die Branche schrumpft, können die Entgelte nicht steigen“, heißt es beim Arbeitgeberverband BAVC.