Stabwechsel beim Spitzenreiter: BMW hat den Start des neuen 3er als "Beginn einer neuen Ära" gefeiert. Wir blicken zurück auf eine bewegte Geschichte des BMW-Millionensellers.

Für BMW ist der 3er das mit Abstand wichtigste Pkw-Modell. Fast 13 Millionen Mal wurde das Fahrzeug weltweit verkauft. Der erste BMW 3er kam 1975 auf den Markt.

Das Heckdesign des ersten 3ers war zunächst umstritten.

Die zweite Generation des 3er BMWs startete 1982. Erstmals konnten Kunden beim Mittelklassemodell zwischen Zweitürer, Viertürer, Kombi und Cabrio wählen.

Zwölf Jahre lief dieses Modell von den Produktionsbändern, das letzte im Jahr 1994. 2,3 Millionen Mal wurde das Modell verkauft, deutlich mehr als beim Vorgänger.

Die dritte Generation des 3er kam 1990 auf den Markt und setzte mit seinem ehen "glatten" Design neue Maßstäbe in der Mittelklasse.

Und auch bei der Motorisierung gab es Neuerungen: Der Antrieb überschritt bei allen Motoren erstmals die 100 PS-Hürde.

1998 startete Generation vier, bei der BMW verstärkt auf den Diesel setzte.

Beim 320d setzten die Münchner erstmals auf Direkteinspritzung.

Der Touring genannte Kombi - hier in der fünften und noch aktuellen Generation - ist vor allem in Europa beliebt.

Im Februar 2012 wird die fünfte Generation abgelöst...

...durch die am 14. Oktober offiziell vorgestellte sechste Generation des 3er BMW.