Im Jahr 1988 sitzt der Schock tief: Statiker schlagen Alarm, Risse in Wänden und Decken machen deutlich, dass das Herrenhaus des Schlosses Rheydt dringend saniert werden muss. Es droht einzustürzen, weil tragende Balken im Rittersaal von Fäulnis angegriffen sind. Hinter den verputzten Wänden bröckelt die Substanz – das Herrenhaus, in dessen Obergeschoss schon damals das Städtische Museum untergebracht ist, wird aus Sicherheitsgründen sofort geschlossen. Auf eine Hiobsbotschaft folgt die nächste: Im Sommer des selben Jahres brennt auch noch das Restaurant am Schloss ab. „All das kam völlig unvorhergesehen“, sagt Karlheinz Wiegmann. Der heutige Museumsdirektor spricht rückblickend von einer „Katastrophe“.