Im Zentrum des Rechtsstreits stehen die Aktivitäten von Ryanair auf dem Regionalflughafen Marseille Provence in Marignane. Das irische Unternehmen hatte dort 2007 eine Niederlassung eröffnet, die es Anfang 2011 nach der Einleitung von Strafermittlungen schloss.

Auf dem Flughafen nahe Marseille beschäftigte die Fluggesellschaft zuletzt 127 Mitarbeiter, für die sie in Frankreich keine Sozialabgaben zahlte.

Ryanair argumentiert, die Piloten hätten irische Arbeitsverträge gehabt, 56 Flugbegleiter seien von einer irischen Zeitarbeitsfirma vermittelt worden. Alle Gehälter seien in Irland gezahlt worden. "Sie flogen auf irischen Flugzeugen und arbeiteten in mehreren Ländern", betonte Luc Brossollet, einer der Anwälte des Billigfliegers. "Sie haben nicht mehr in Frankreich gearbeitet als in anderen Ländern." Den Strafantrag der Staatsanwaltschaft bezeichnete die Verteidigung als "irre".

Die Anklage macht hingegen geltend, die Beschäftigten hätten in der Region um Marignane gelebt. Sie seien morgens zur Arbeit zum Flughafen gekommen und abends von dort wieder nach Hause gefahren. Aus Sicht der französischen Behörden handelte es sich um dauerhafte Arbeitsverhältnisse, für die Ryanair in Frankreich Sozialabgaben hätte zahlen müssen.

Bei dem Prozess treten die französische Sozialkasse Urssaf, das Arbeitsamt, die Rentenkasse und eine Gewerkschaft für Flugpersonal als Nebenkläger auf. Sie fordern von Ryanair Entschädigungen in Höhe von fast zehn Millionen Euro für nicht bezahlte Abgaben.