Demnach setzten sich die Schwaben gemessen am operativen Gewinn von April bis Juni mit mehr als 5,2 Milliarden Euro auf die Pole-Position. Daimler hatte sich jüngst von seinen verbleibenden Anteilen an dem Luft- und Raumfahrtkonzern getrennt, was den Schwaben Milliarden in die Kassen gespült hatte.

Besonders bitter für den bisherigen Titelverteidiger Volkswagen: Auf Platz zwei schob sich nach Daimler auch noch der Konkurrent Toyota. Die Japaner hatten in dem Zeitraum einen operativen Gewinnsprung von 88 Prozent auf 5,1 Milliarden Euro verbucht. Seine Position als umsatzstärkster Autobauer der Welt verteidigte VW mit 52,1 Milliarden Euro der Studie zufolge aber nach wie vor.