Hermann Bahlsen (1859 - 1919) übernam am 1. Juli 1889 das "Fabrikgeschäft engl. Cakes und Biscuits" in Hannovermit zehn Mitarbeitern. Er nannte seine Firma "Hannoversche Cakesfabrik H. Bahlsen".

Der Butterkeks "Leibniz" erblickte 1891 das Licht der Welt. Auf Grund seines Erfolges wuchs die Mitarbeiterzahl innerhalb der nächsten zwei Jahre auf rund hundert. Das erste Fließband in Europa kam 1905 für die Verpackung von Leibniz-Cakes zum Einsatz.

Der Unternehmer setzte schon früh auf Marken und Marketing: Neben Plakaten erschien 1898 als zweite Leuchtreklame in Deutschland in Berlin über dem Potsdamer Platz eine Werbung für den Leibniz-Cakes.

1904 kam der Leibniz-Keks erstmals in einer staub- und feuchtigkeitsfeste Verpackung auf den Markt, der TET-Packung. Das TET-Zeichen mit dem Oval mit der Schlange, dem Halbkreis und den drei Punkten ist von einer altägyptischen Hieroglyphe abgeleitet und bedeutet "ewig-dauernd".

1911 deutschte Hermann Bahlsen das englische Wort "Cakes" in "Keks" ein.

Am 6. November 1919 starb Hermann Bahlsen. Seine drei Söhne traten die Nachfolge an: 1919 Hans Bahlsen (1901-1959), 1922 Werner Bahlsen (1904-1985) und 1930 Klaus Bahlsen (1908-1991).

Mit den Salzletten kam1935 eine zweite erfolgreiche Geschäftssparte hinzu: Knabberartikel. Seit 1999 sind die Unternehmensbereiche "Süß" und "Snacks" jedoch rechtlich getrennt. Flips, Chips und Co treten unter der Marke Lorenz auf.

Nach dem Krieg expandiert Bahlsen in alle Welt. Als mit Hermann Bahlsen 1956 die dritte Generation die Firma übernahm, exportierte das Unternehmen bereits in 74 Länder.

1987 reichte der Platz in der alten Fabrik in Hannover nicht mehr. Die Produktion wurd komplett ins Werk nach Barsinghausen bei Hannover ausgelagert. Heute ist das Stammhaus Sitz der Hauptverwaltung.

Unter den zahlreichen Markenfirmen, die Bahlsen im laufe der zeit übernimmt ist 1995 auch die Gebäcksparte des Hagener Traditionsunternehmens Brandt.

Seit Lorenz Bahlsen 1999 die Snack-Sparte übernommen hat und unter der Marke Lorenz rechtlich eigenständig opereriert, ist Werner M. Bahlsen (Foto) einziges Familienmitglied in der Bahlsen KG.