Der Chef der Krankenkasse Barmer GEK, Christoph Straub, hat sich für eine Schließung von Kliniken ausgesprochen. "Es gibt heute zu viele Krankenhäuser und vor allem zu viele Krankenhausbetten", sagte Straub laut einem Bericht.

Chinas Industrie schwächelt trotz einer leichten Erholung auch zum Jahresende.Der Einkaufsmanagerindex des staatlichen Statistikamts stieg zwar nach Angaben vom Sonntag im Dezember auf 50,3 Punkte von 49 Punkten im November. Analysten hatten nur einen minimalen Anstieg auf 49,1 Stellen erwartet. Der Index kletterte aber nur knapp über die Schwelle von 50 Punkten, ab der Wachstum signalisiert wird. Ökonomen gehen deshalb davon aus, dass die Zentralbank ihre Geldpolitik weiter lockert, um die Wirtschaft anzukurbeln. Die chinesische Führung hatte wiederholt vor den Folgen der Euro-Schuldenkrise und der nur zögerlichen US-Erholung für die heimische Konjunktur gewarnt.

Während Bundeswirtschaftsminister Philipp Rösler (FDP) den Euro aus Sicht der Wirtschaft für alternativlos hält, schwört Frankreichs Präsident Nicolas Sarkozy seine Landsleute zu einem Durchhalten in der Finanzkrise ein.

Der Kern des Ruhrgebiets wird mit dem Start des neuen Jahres zu einer zusammenhängenden Umweltzone. Zu dem 850 Quadratkilometer großen Bereich zählen unter anderem die Städte Gelsenkirchen, Bochum, Dortmund, Duisburg und Essen.

Vor zehn Jahren wurde das Euro-Bargeld eingeführt. Nun kämpft die Währungsunion um ihr Überleben. Vor allem in Italien entscheidet sich in diesem Jahr die Zukunft des Euro. Das Gründerland der EU braucht 300 Milliarden Euro. Der nächste Krisengipfel ist in vier Wochen.

Der Vorsitzende des Sachverständigenrates zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung, Wolfgang Franz, fordert von der Bundesregierung den "Abbau nicht gerechtfertigter Steuervergünstigungen". Dazu gehöre auch die Pendlerpauschale.