Ursula von der Leyen wurde am 8. Oktober 1958 in Ixelles/Elsene im Kreis Brüssel als drittes Kind von Heidi-Adele und dem späteren niedersächsischen Ministerpräsidenten Ernst Albrecht geboren. Mit ihren sechs Geschwistern wuchs sie anfangs in Brüssel auf. Sie besuchte zunächst die Europäische Schule in Brüssel, bevor sie 1971 nach einem Umzug nach Hannover auf das mathematisch-naturwissenschaftliche Gymnasium Lehrte wechselte. Ursula von der Leyen lebt auch heute noch mit ihrem Mann Heiko Echter von der Leyen und ihren sieben Kindern bei Hannover. Heiko Echter von der Leyen ist Arzt und Hochschullehrer.
Nach ihrem Studium der Volkswirtschaftslehrer in Göttingen und Münster studierte sie von 1980 bis 1987 Medizin in Hannover. Sie schloss ihr Studium mit einem Staatsexamen und einer Approbation als Ärztin ab. Seit 1990 ist Ursula von der Leyen Mitglied der CDU. Von 2003 bis 2005 war sie Ministerin für Soziales, Frauen, Familie und Gesundheit und zeitgleich Abgeordnete des niedersächsischen Landtages. Von 2005 bis 2009 hatte sie das Amt als Bundesministerin für Familie, Senioren, Frauen und Jugend in der Bundesregierung inne. Am 28. Oktober 2009 wurde Ursula von der Leyen im zweiten Kabinett unter Angela Merkel erneut als Familienministerin vereidigt. Als Franz-Josef Jung sein Amt als Bundesminister für Arbeit und Soziales in der Bundesregierung jedoch am 27. November 2009 überraschend niederlegte, übernahm Ursula von der Leyen drei Tage später seinen Posten.
Das Amt als Bundesministerin für Arbeit und Soziales behielt sie, bis sie 2013 zur Bundesverteidigungsministerin im Kabinett Merkel III ernannt wurde. Am 17. Dezember 2013 wurde sie von Bundestagspräsident $(LEhttp://www.rp-online.de/thema/norbert-lammert/:Norbert Lammert|_blank)Bundeswehr zu einem der attraktivsten Arbeitgeber in Deutschland zu entwickeln", hieß es auf der offiziellen Seite der Bundesministerin für Verteidigung. Als Verteidigungsministerin hatte sie die Weisungsbefugnis über sämtliche Streitkräfte und konnte somit über alle Belange der Bundeswehr bestimmen.
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