RS-Virus: Atemwegserkrankung bei Kindern - News & Infos
Foto: dpa-tmn/Christin KloseWegen einer Infektion mit dem RS-Virus (Respiratorischen Synzytial-Virus) werden Kleinkinder in Deutschland vermehrt ins Krankenhaus eingewiesen.
Beim Respiratorischen Synzytial-Virus, abgekürzt RS-Virus oder RSV, handelt es sich um einen Erreger von Erkrankungen der oberen und unteren Atemwege. Es ist weltweit verbreitet und eins der bedeutendsten Viren bei Säuglingen und Kleinkindern. Sowohl was das saisonale Auftreten als auch die erkältungsähnliche Symptomatik betrifft, ähnelt das RS-Virus der Influenza, im allgemeinen Sprachgebrauch Grippe genannt.
Typisch sind Erkältungssymptome wie Husten, Schnupfen, Halsschmerzen und Fieber. Die Erkrankung dauert meist zwischen drei und zwölf Tagen, der begleitende Husten kann jedoch bis zu vier Wochen anhalten. Bei Erwachsenen sind Infektionen mit RS-Viren laut Robert-Koch-Institut vermutlich unterdiagnostiziert, weil sie oft asymptomatisch oder als unkomplizierte Infektion der oberen Atemwege verlaufen.
Nach aktuellen Schätzungen des RKI kommen RSV-Atemwegserkrankungen weltweit mit einer Inzidenz von 48,5 Fällen und 5,6 schweren Fällen pro 1.000 Kindern im ersten Lebensjahr vor.
Die Krankheitssymptome ähneln denen einer Influenza und einer Erkältung: trockener Husten, Schnupfen, Niesen und Halsschmerzen. Ist der Verlauf schwerer, kommt Fieber hinzu. Dann ähnelt die Symptomatik der des Keuchhustens mit rasselndem Atem, bellendem Husten und schwerem, beschleunigtem Atmen. Kinder, die sich infiziert haben, sind müde, "schlapp", essen und trinken schlecht und atmen schwer und beschleunigt. Sehr wichtig ist bei der Behandlung, dass die erkrankten Kinder viel trinken.
Mögliche Komplikationen einer RSV-Infektion treten besonders bei Kleinkindern und chronisch vorerkrankten Menschen auf. Diese äußern sich vor allem in Lungenentzündungen und Mittelohrentzündungen.
Eine einzelne Erkrankung an RSV ist in Deutschland nicht meldepflichtig, das gehäufte Auftreten in medizinischen Einrichtungen ist gemäß Infektionsschutzgesetz allerdings als Ausbruch an das zuständige Gesundheitsamt zu melden. In jedem Fall sollten Eltern, deren Kinder starken Husten, Fieber und Atemnot haben, jedoch einen Arzt aufsuchen, damit dem Kind schnell geholfen werden kann.
Eine Infektion mit dem RS-Virus kann ausschließlich symptomatisch behandelt werden, durch viel Trinken, Ruhe, Nasentropfen und Fiebersenkern. Bei einem schweren Verlauf mit Komplikationen können Sauerstoffgaben oder eine Beatmung nötig werden. Eine antibakterielle Behandlung mit Antibiotika ist nur sinnvoll, wenn zusätzlich eine bakterielle Infektion auftritt.
Um sicherzugehen, sollten Eltern von Babys und Kleinkindern bei auftretendem Husten, Atemnot, Fieber, Schlappheit und Trinkunlust den Kinderarzt aufsuchen.
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Die Hauptzeit der RSV-Infektion liegt wie bei anderen Erkältungskrankheiten in der Zeit zwischen November und April. Die Inkubationszeit liegt bei zwei bis acht Tagen, der Durchschnittswert beträgt fünf Tage. Erkrankte können das Virus schon weiter tragen, bevor sie Symptome zeigen.
Bei Erwachsenen ist das RS-Virus eigentlich kaum gefährlich, es ähnelt hier eher einem Schnupfen. Für Babys und Kleinkinder sind die Risiken indes größer, da sie noch keine ausreichende Immunität besitzen können, hier kann es auch zu schwereren Verläufen kommen. Es kann bei sehr kleinen Kindern zu Problemen kommen, im Extremfall auch zu einem Atemversagen, sodass künstlich beatmet werden muss.
RSV-Infektionen sind die häufigste Ursache von Erkrankungen des unteren Atemtraktes bei Säuglingen und Kleinkindern. Laut Gesundheitsamt Kiel haben innerhalb des ersten Lebensjahres 50 bis 70 Prozent und bis zum Ende des zweiten Lebensjahres nahezu alle Kinder mindestens eine Infektion mit RSV durchgemacht. Eine langfristige Immunität besteht bei Kindern nicht, deshalb sind Reinfektionen möglich.
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Das RS-Virus dockt hier von den oberen an die unteren Atemwege an und löst krampfartigen Husten aus. Die Bronchialschleimhaut schwillt dann häufig an, und eine vermehrte Schleimbildung erschwert bei den Kindern das Atmen. Im schlimmsten Fall kann es zu einer schweren Lungenentzündung kommen, deren Behandlung stationär im Krankenhaus vorgenommen wird. Die betroffenen Kinder leiden unter rasselndem, beschleunigtem Atem, Atemnot, aber oft auch unter Bauchschmerzen und verhalten sich apathisch. Sollten diese Symptome in Kombination auftreten, ist der Arztbesuch unumgänglich.