Was sind die Kölner Lichter?
Die Kölner Lichter sind das größte musiksynchrone Höhenfeuerwerk Europas. Zumindest ging es damit 2001 los. Inzwischen ist aus dem Event eine Großveranstaltung mit Gänsehautgarantie geworden, die alljährlich im Juli in Köln stattfindet. Ausgerechnet im Jubiläumsjahr blieb der Himmel allerdings schwarz. Aufgrund der Corona Pandemie fallen die Kölner Lichter seit 2020 aus.
Höhepunkt war bislang das Feuerwerk, das gegen 23.30 Uhr von zwei Pontonschiffen auf dem Rhein gezündet wird. Etwa 4,5 Tonnen Feuerwerkskörper werden dann in rund einer halben Stunde abgebrannt. Das Besondere dabei: Die Feuerwerkskörper explodieren synchron zur Musik, die über zahlreiche Beschallungstürme entlang des Rheins und bei Radio Köln auf der Frequenz 107,1 abgespielt wird.
Das Programm der Kölner Lichter hat jedoch schon lange vor dem Feuerwerk begonnen: Bereits ab 14 Uhr heizen auf der Bühne am Tanzbrunnen Kölner Bands, aber auch Newcomer und „Nicht-Kölner“ dem Publikum mit einem mehrstündigen Konzert ein und sorgen für perfekte Stimmung. Für Musiker ein besonderes Ereignis, weiß Henning Krautmacher von den Höhnern: „Das wollen Musiker schon in ihrer Vita stehen haben, dass sie mal bei den Kölner Lichtern auftreten durften!“
Aber auch die Ruder-Gemeinschaft fiebert den Kölner Lichtern entgegen. Seit 2005 gehört nämlich auch die Traditionsregatta „Kölner Stadtachter“ zum Programm. Sie wird unter den Rudervereinen aus Köln und den Nachbarstädten ausgetragen. Und durch die mehr als 500.000 Zuschauer am Rheinufer und etwa 1,5 Millionen Zuschauer vor dem Fernsehen hat sie einen Publikumszuspruch wie kaum ein anderes Rennen.
Kurz nach der Regatta setzt sich von Köln-Porz ein Konvoi aus mehr als 50 beleuchteten Schiffen in Richtung Innenstadt in Bewegung. An Bord: rund 15.000 Gäste, die das Feuerwerk an Deck bewundern wollen und bis dahin ihr Gefährt in ein Partyschiff verwandeln. Gegen 22.30 Uhr kommen die Schiffe in der Altstadt an, und ab dann steigt die Spannung auf das größte Höhenfeuerwerk Deutschlands, das eine Stunde später startet.
Nach dem Spektakel geht die Schifffahrt zurück zu den Landungsbrücken. An Bord geht die Party natürlich währenddessen weiter. Und auch am Tanzbrunnen und den beiden Rheinufern wird noch lange weitergefeiert.
Wo finden die Kölner Lichter statt?
Die Veranstaltung findet natürlich in Köln statt. In der ganzen Stadt wird an diesem Tag gefeiert. Das Feuerwerk selbst wird auf dem Rhein zwischen der Hohenzollernbrücke und der Zoobrücke entzündet. Und am links- wie rechtsrheinischen Ufer in diesem Abschnitt finden sich die meisten Zuschauer.
Muss man Eintritt für die Kölner Lichter bezahlen?
Nein, die Veranstaltung kann man komplett kostenfrei genießen: Der Eintritt im Tanzbrunnen ist frei, und auch die meisten Ufer-Flächen zwischen der Hohenzollern- und der Zoobrücke sind frei begehbar. Aus Sicherheitsgründen werden sie jedoch abgesperrt, sobald eine bestimmte Besucherzahl erreicht ist.
Für alle, die kein dichtes Gedränge mögen oder vorab einen Sitzplatz reservieren wollen, gibt es kostenpflichtige Alternativen wie beispielsweise die Früh-Tribüne, die Domblick-Terrasse oder der Hohenzollern Balkon. Auch die Fahrt auf dem Schiff ist kostenpflichtig: Der Preis für ein Ticket liegt zwischen 119 und knapp 300 Euro, dafür stehen neben dem Feuerwerk auch Essen und Getränke im Angebot. Auch Bars, Restaurants und andere Locations wie das Hotel Maritim, die freien Blick auf den Rhein haben, bieten kostenpflichtige Veranstaltungen zu den Kölner Lichtern an.
Für alle, die nicht aus Köln kommen, bieten viele Hotels gleich ein Komplettprogramm. Zum Inhalt dieser Pakete gehören teilweise neben der Übernachtung auch Tickets für Tribünenplätze oder eine andere Location. Einige der Angebote sowie weitere Informationen rund um Tickets, An- und Abreise finden sich auf der Internetseite: www.koelner-lichter.de.
Wie viele Feuerwerke gibt es bei den Kölner Lichtern?
2019 gab insgesamt sieben Feuerwerke zu sehen – zumindest für Schifffahrer. Denn der Schiffs-Konvoi, der von Porz in die Kölner Innenstadt fährt, wird begleitet von fünf Begrüßungsfeuerwerken. Sobald die Wasserfahrzeuge dann in der Altstadt sind, gibt es ein weiteres Feuerwerk am Tanzbrunnen. Für Gänsehaut sorgen aber vor allem die 500.000 Wunderkerzen, die von den Zuschauern am Rheinufer zeitgleich entzündet werden, wenn die Schiffe kommen, und die ein funkelndes Lichtermeer bilden. Den krönenden Abschluss bildet dann das etwa 30-minütige Hauptfeuerwerk.
Von wo hat man die beste Sicht auf das Hauptfeuerwerk der Kölner Lichter?
Sehr gute Aussicht auf das Feuerwerk hat man von vielen Standorten aus. Dazu gehören natürlich die Schiffe auf dem Rhein. Tickets sind jedoch nur schwer zu ergattern. Gleiches gilt für die kostenpflichtigen Tribünen-Plätze.
Beste Sicht völlig kostenfrei bietet die Promenade vor dem Messeturm. Besonders für Zuschauer, die mit dem Auto anreisen, ist dieser Standort zu empfehlen, da der Wagen gut auf den Messeparkplätzen abgestellt werden kann.
Tolle Sicht und einen guten Platz für die Picknickdecke und gibt es auf den Wiesen im Rheinpark. Allerdings wird er ebenso wie der Tanzbrunnen abgeriegelt, sobald eine bestimmte Zuschauerzahl erreicht ist.
Wer zu spät kommt, muss aber keine Sorge haben, nichts sehen zu können: Insbesondere an der Uferpromenade zwischen Bastei und Zoobrücke findet sich nach Erfahrung der Veranstalter immer noch genügend Platz bei bester Aussicht.
Wie sind die Kölner Lichter entstanden?
So wie fast alles in Köln, sind auch die Kölner Lichter bei ein oder zwei Kölsch entstanden. „Ich saß mit dem damaligen Kölner Oberbürgermeister Harry Blum zusammen, und nach ein paar Kölsch hat er gefragt, was ich so mache“, erinnert sich Werner Nolden, Veranstalter der Kölner Lichter. Er war damals Veranstalter von „Rhein in Flammen“ in Bonn. Die Reaktion von Blum: „Oh, so ein Feuerwerk hätte ich auch gerne in Köln.“ Diesen Wunsch teilte allerdings nicht jeder im Stadtrat. Und so wurde das Projekt sehr kritisch beäugt. Doch was Chefpyrotechniker Georg Alef dann 2001 ablieferte, ließ alle Kritiker verstummen. Drei Jahre später übertrug der WDR die Kölner Lichter erstmals live. 2019 verfolgten rund 1,5 Millionen Menschen die vierstündige Live-Sendung an den Bildschirmen. Spätestens damit hat sich das Event zu einem Großereignis entwickelt, das weit über die Grenzen von Köln bekannt ist.
Wie viele Besucher kommen jährlich zu den Kölner Lichtern?
Schon bei der ersten Ausgabe des Feuerwerkspektakels kamen etwa 150.000 Zuschauer an den Rhein. Inzwischen gehen die Veranstalter und die Stadt Köln von 500.000 bis 800.000 Besuchern aus. Tendenz steigend.
So installieren Pyrotechniker das Feuerwerk.