Zum Teil wird die Caritas aus staatlichen Mitteln wie der Sozialversicherung finanziert. Weitere Angebote können aufgrund von Spenden, öffentlichen Zuschüssen, Eigenmitteln und mehreren hunderttausend ehrenamtlichen Mitarbeitern realisiert werden. Die Caritas unterstützt Menschen in den Bereichen Gesundheitshilfe, Kinder- und Jugendhilfe, Familienhilfe, Altenhilfe, Behindertenhilfe sowie Psychiatrie und leistet weitere soziale Hilfen, beispielsweise durch Kleiderkammern oder Sucht- und Drogenberatung.
Ein großes Aufgabengebiet hat die Caritas im Bereich der Flüchtlingshilfe inne. Sie unterstützt freiwillige Helfer, die sich bereits um Flüchtlinge kümmern, und solche, die sich engagieren wollen und Beratung bei der Art und Weise benötigen. Zudem vermittelt die Caritas auch Sachspenden wie Kleidung oder Haushaltsgegenstände, die Flüchtlingen häufig fehlen.
Der Deutsche Caritasverband ist ein anerkannter katholischer Wohlfahrtsverband, der sich in sozialpolitische Diskussionen einbringt und sich für die Gesellschaft einsetzt. Der Zentrale befindet sich in Freiburg im Breisgau. Unter dem Motto "Not sehen und handeln" entwickelt der Deutsche Caritasverband eigene Konzepte, mit denen eine gerechte Gestaltung der Gesellschaft möglich sein soll. Er steht in Kooperation mit anderen nicht-staatlichen Organisationen und ist Mitglied in verschiedenen Netzwerken, darunter die National Coalition Deutschland, die sich für die Umsetzung der UN-Kinderrechtskonventionen einsetzt. Die Aufgabenbereiche des Deutschen Caritasverbandes lassen sich in fünf Themenfelder gliedern: Gesundheit und Soziales, Sozialpolitik und Medien, theologische und verbandliche Grundlagen, Arbeitsrecht und Sozialwirtschaft sowie weitere Arbeitsbereiche.
Die Caritas sorgt für Menschen in Not, indem sie Spenden sammelt, Beratungen und Pflege ermöglicht und zu diesem Zweck bestimmte Einrichtungen unterhält. Die Angebote der Organisation richten sich dabei an jeden Menschen, unabhängig von Herkunft, Geschlecht, Alter, Konfession und sozialer Stellung. Über verschiedene Kampagnen versucht die Caritas, auf Problematiken aufmerksam zu machen und Leute zur Mithilfe zu bewegen. Zu bestimmten Themen wie beispielsweise Pflege, Schwangerschaft oder Schulden, die häufig viele Menschen beschäftigen, gibt es Ratgeber auf der Internetseite der Caritas sowie die Möglichkeit einer Online-Beratung.