Mit seinem Auftritt bei der 89:99-Niederlage der Texaner stellte der deutsche Ausnahmespieler zudem einen NBA-Rekord auf. Als erster Spieler in der Geschichte der nordamerikanischen Profiliga hat Nowitzki 21 Spielzeiten mit ein und demselben Team bestritten.

„Es ist gut zurück zu sein“, sagte der wertvollste Spieler (MVP) des Jahres 2007 nach dem Spiel. „Ich habe viel Arbeit vor mir in Bezug auf mein Timing und meine Ausdauer“. Nowitzki war im April am linken Knöchel operiert worden und konnte aufgrund von Rückschlägen im Heilungsprozess sein Team in den ersten 26 Saisonspielen nur von der Bank aus unterstützen.

Der 13-fache NBA-Allstar wurde knapp drei Minuten vor der Halbzeitpause eingewechselt. Er verwandelte einen seiner beiden Wurfversuche für zwei Zähler. Insgesamt stand er nur etwas mehr als sechs Minuten auf dem Parkett. „In Anbetracht der Umstände spielte er gut“, sagte Mavs-Trainer Rick Carlisle. „Es ist eine schwierige Situation für Dirk“.

Nowitzkis Landsmann Maxi Kleber kam auf vier Zähler. Der potenzielle Nowitzki-Nachfolger im Team der Texaner, Luka Doncic, erzielte 13 Punkte. Der 19-jährige Slowene ist allerdings nach knapp einem Drittel der Saison der aussichtsreichste Anwärter auf den Titel als bester Nachwuchsspieler der Liga.

Die Mavs bleiben mit 15 Siegen und zwölf Niederlagen auf dem zweiten Tabellenplatz in der Southwest Division.

Harden erzielt 50 Punkte gegen die Lakers

Für Furore sorgte derweil James Harden mit den Houston Rockets. Der aktuelle MVP der Liga kam beim 126:111 gegen die Los Angeles Lakers um Superstar LeBron James auf 50 Punkte. Zudem sammelte Harden 11 Assists und 10 Rebounds und verbuchte damit zum zweiten Mal in dieser Saison ein "Triple-Double", also zweistellige Werte in den drei wichtigsten Statistiken. In der Tabelle liegt Houston mit 13 Siegen aus 27 Begegnungen dennoch weit hinter den Erwartungen zurück.

Die Lakers (17:11) liegen auf dem dritten Platz in der Pacific Division. Houston (13:14) ist Letzter in der Southwest Division.