Kobe Bean Bryant ist als Nachfolger von Dirk Nowitzki zum wertvollsten Spieler (MVP) der aktuellen Saison in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA gewählt worden. Nowitzki hatte die Auszeichnung letztes Jahr als erster Europäer erhalten.
Wir präsentieren Ihnen Bryant in unserer Fotostrecke.

Stolz äußerte er sich auf einer Pressekonferenz zusammen mit L.A.-Coach Phil Jackson: "Das ist ein spezieller Tag für mich, ich bin gerührt. Aber es ist nicht nur meine Auszeichnung, sondern eine für das gesamte Team."

Bryant spielt derzeit seine 12. NBA-Saison, nach deren 82 Begegnungen der Hauptrunde für den Ausnahme-Basketballer durchschnittlich pro Spiel 28,3 Punkte sowie 5,4 Assists und 6,3 Rebounds in der Statistik standen.

Mit den Lakers gewann Bryant zwischen 2000 und 2002 dreimal den NBA-Titel und wurde bislang viermal in die Allstar-Startformation gewählt.

So erzielte Bryant mit 81 Punkten gegen die Toronto Raptors in der Saison 2005/06 die insgesamt zweithöchste Punktzahl aller NBA-Zeiten. Auf Platz eins liegt nach wie vor Wilt Chamberlain mit 100 Punkten in einem Spiel. Auch sonst brach er einige Rekorde.

In Bryants glanzvoller Karriere sorgte jedoch 2003 ein Prozess wegen einer angeblichen Vergewaltigung für einen erheblichen Imageverlust. Im September 2004 wurde das Verfahren schließlich eingestellt, weil die Klägerin ihre belastende Aussage zurückgezogen hatte.

Inzwischen zählt der Guard der Lakers wieder zu den beliebtesten Spielern der Liga.

Seine Eltern benannten ihn angeblich nach dem bekannten Kobe-Steak aus der japanischen Stadt Kobe, nachdem sie es auf einer Speisekarte in einem Restaurant gelesen hatten

Bryant ist der Sohn des früheren NBA-Spielers Joe Bryant und dessen Frau Pamela Cox, der Schwester des NBA-Spielers John Cox.

Nach einer erfolgreichen Basketball-Highschool-Karriere in Philadelphia startete Bryant im Alter von 18 Jahren in der NBA, und wurde zunächst von den Charlotte Hornets verpflichtet. Er kam für die Hornets aber nie zum Einsatz, denn schon kurz nach der Verpflichtung wechselte er im Tausch gegen Vlade Divac zu den Los Angeles Lakers.

Vor vier Jahren schrieb Trainer Jackson, dass Bryant extrem talentiert sei, aber auch einen befremdlichen Mix aus Arroganz, Borniertheit und Unreife zeige.
In L.A. hat er einen Vertrag bis 2011.