Tennis Serena Williams — die älteste Beste aller Zeiten
Düsseldorf · Die Amerikanerin ist mit 31 Jahren wieder die Nummer eins im Tennis.
Es ist gerade drei Wochen her, da geschah Erstaunliches auf dem Tennis-Court von Melbourne. Es war das Viertelfinale der Australian Open, und Serena Williams verlor ein Tennis-Match — allein das war zuletzt selten genug. Aber die Gegnerin war auch noch ein Tennis-Azubi von 19 Jahren; eine, die gerade zum ersten Mal einen Tennisschläger in die Hand nahm, als Williams selbst schon Nummer eins der Welt war. Williams hatte ihr Urteil über ihre Bezwingerin Sloane Stephens schnell gefällt: "Sie hat das Zeug, irgendwann die beste Spielerin der Welt zu sein." Die Beste der Welt — das ist im Moment eine ganz andere. Serena Williams selbst wird seit gestern auf der Rangliste der WTA ganz oben geführt, wie bereits in 122 Wochen zuvor in ihrer Karriere. Die jüngere der beiden Williams-Schwestern ist die älteste Tennis-Spielerin der Welt, die es jemals an die Spitze geschafft hat.
31 Jahre, vier Monate und 24 Tage ist im Tennis eigentlich ein Alter für den Vorruhestand. Steffi Graf, die 377 Wochen an der Spitze notiert wurde, war in diesem Alter längst zurückgetreten. Für Serena Williams gibt es dazu aber noch gar keinen Grund. Mit ihrem noch immer kraftvollen und dynamischen Grundlinienspiel dominierte sie 2012 die Tenniswelt. Sie gewann Wimbledon und die US Open, wurde Weltmeisterin und Olympiasiegerin — und das nur knapp zwei Jahre nach einer lebensgefährlichen Lungenembolie. "Ich habe so viel durchgemacht und hätte nie gedacht, dass ich das noch einmal schaffe", sagt sie. Reifer ist sie geworden, zwängt ihr breites Kreuz aber noch immer in knappe Tennis-Kleidchen.
Zwar verlor sie nun am Wochenende gegen die acht Jahre jüngere Viktoria Asarenka das Finale im Hartplatzturnier von Doha, dass sie die Weißrussin trotzdem an der Spitze des Tableaus ablösen würde, das stand schon vorher fest. "Serena ist eine Legende. Sie hat den Tennissport auf ein neues Level gebracht", lobte Asarenka artig. Williams twitterte ihren 3,5 Millionen Followern: "Danke euch allen für eure Unterstützung. Zurück als Nummer eins, und es fühlt sich so gut an." Ihr Ausrüster reagierte umgehend und posaunte stolz ins Netz: "Alter sagt gar nichts. Das Ranking sagt alles."
Es klingt fast wie eine Drohung an die Konkurrenz, wenn die 15-malige Grand-Slam-Siegerin sagt: "Ich kann mich immer noch weiter entwickeln. Der Tag, an dem ich denke, ich kann nichts mehr verbessern, ist der Tag, an dem ich wahrscheinlich den Schläger an den Nagel hänge."