Eine 196 kg schwere Hantel war dem Goldmedaillengewinner von Peking im olympischen Finale des Superschwergewichts am Dienstag in den Nacken gefallen, Steiner blieb zunächst regungslos unter der enormen Last liegen, schien ernsthaft verletzt zu sein. Doch der Chemnitzer hatte Glück im Unglück.

Lisicki: "Bin völlig schockiert"

Steiner erlitt zwar neben einer Bandverletzung an der Halswirbelsäule auch eine Prellung des Brustbeins und eine Muskelzerrung im Bereich der Brustwirbelsäule, muss jedoch keine bleibenden Schäden befürchten und nicht operiert werden. Knöcherne Verletzungen und unmittelbare Schäden am Rückenmark wurden ausgeschlossen. "Ich war froh, dass ich schnell gemerkt habe, dass ich meine Beine bewegen kann. Es hat aber richtig weh getan", sagte Steiner in der ARD.

Der Unfall des Gewichthebers hatte nicht nur bei den Zuschauern in der Halle für Sorgenfalten gesorgt, auch Athleten aus anderen Sportarten war der Schreck in die Glieder gefahren. So twitterte Tennisspielerin Sabine Lisicki, nachdem sie von der Horror-Szene erfahren hatte: "Bin völlig schockiert. Habe ihn die letzten Tage im Dorf kennengelernt und ihm die Daumen gedrückt!"

Für die Karriere des 29-Jährigen könnte das Malheur fatale Auswirkungen haben, doch das war Steiner am Tag nach dem Unfall nicht so wichtig. "Das Sportliche rückt für den Moment in den Hintergrund", sagte Steiner, dessen Ehefrau Inge vor Ort Augenzeugin der dramatischen Ereignisse war. Monatelang hatte sich der gebürtige Österreicher nach einem Einriss der Quadrizeps-Sehne am linken Knie zurück zu alter Stärke gekämpft, sich gegen das vorzeitige Ende seiner Laufbahn gestemmt. Steiner war in der Form von Peking, hätte ohne den schmerzhaften zweiten Fehlversuch im Reißen wohl um eine Medaille, vielleicht sogar um Gold gehoben.

Ob er nach dem jüngsten körperlichen und mentalen Rückschlag aber die Kraft findet, sich nochmals in der Reha zu quälen, in die Weltspitze zurückzukehren und bis zu den Spielen in Rio durchzuhalten, ist zumindest fraglich. Er fühle sich wieder fit und eigentlich noch nicht alt genug, um ans Aufhören zu denken, hatte Steiner kurz vor dem Wettkampf gesagt. Diese Frage wird er nun neu erörtern müssen. Am Mittwoch bekräftigte Steiner aber bei der ARD: "Es gibt keinen Grund aufzuhören."

An Training erstmal nicht zu denken

An Training ist vorerst aber nicht zu denken. "Das tun wir nur, wenn wir Grünes Licht von den Ärzten haben. Alles weitere ist Spekulation", sagte Bundestrainer Frank Mantek, der die Pechsträhne Steiners mit einem Kopfschütteln quittierte: "Ich bin seit über 35 Jahren im Gewichtheben. Sowas wie bei Matthias habe ich noch nie erlebt."

Mantek war die Betroffenheit auch am Tag danach anzumerken. Der Coach, der Steiner auch bei seinem Gold-Märchen in Peking betreut hatte, sprach ruhig und mit ernster Stimme: "Das Wichtigste ist, dass der Kerl gesund ist. Das steht an erster Stelle. In den ersten Schrecksekunden musste man mit allem rechnen. Wir sind haarscharf an einer schlimmeren Geschichte vorbeigeschrammt."

Zumindest den Plan für die kommenden Wochen hat Steiner, der vorerst zur weiteren Beobachtung in London im Krankenhaus bleibt, genau im Kopf. Nach der intensiven Trainingsphase der letzten Monate wird er die kommenden Wochen bei seiner Familie verbringen. "Auch sie haben wahnsinnig viel investiert. Ich werde mir erst mal Zeit für sie nehmen", sagte Steiner, der dabei regelrecht ins Schwärmen geriet: "Mein Sohn nimmt daheim schon Besenstiele in die Hand und stemmt sie wie ein Gewichtheber in die Höhe. Das ist ein sehr schönes Gefühl."