Köln (sid). Bundestrainer Heiner Brand hat 15 WM-Teilnehmer in das Aufgebot der deutschen Handball-Nationalmannschaft für die beiden EM-Qualifikationsspiele gegen Island berufen. Torhüter Carsten Lichtlein vom TBV Lemgo ersetzt Johannes Bitter (HSV Hamburg), der eine vorübergehende Auszeit nimmt. Lichtlein war mit zur WM gereist, kam aber in Schweden nicht zum Einsatz. Brand nominierte für die Spiele am 9. März in Reykjavik und am 13. März in Halle/Westfalen (13. März) insgesamt 17 Spieler. Bei der WM hatte die Auswahl des Deutschen Handball-Bundes (DHB) im Januar den enttäuschenden elften Platz belegt. Als Konsequenz wollte Brand zurücktreten, ließ sich aber vom einstimmigen Vertrauensvotum durch den DHB und die Bundesliga zum Weitermachen überzeugen. Der Gummersbacher wird das DHB-Team mindestens bis zum 30. Juni und damit bis zum Abschluss der EM-Qualifikation betreuen.