Das Blatt beruft sich in seiner Berichterstattung auf eine zuverlässige Quelle. Bereits zuvor hatte auch ein US-Medienportal gemeldet, dass die Araber von ihren Rechtsvertretern in den Staaten Hinweise auf mögliche Festnahmen bei der Einreise erhalten hätten.

Katars WM-Organisationskomitee dementierte die Informationen aus der Schweiz und den USA allerdings. "Das ist falsch, und es ist verantwortungslos, darüber zu schreiben", sagte Komitee-Sprecher Nasser al-Kather laut "Tagesanzeiger".

Berichte über Schmiedgeldzahlungen in dreifacher Millionenhöhe

Hintergrund der angeblichen Warnungen sind die Ermittlungen der US-Ermittlungsbehörden zu direkten oder indirekten Schmiergeldzahlungen in insgesamt dreifacher Millionenhöhe an Funktionäre aus hohen Fifa-Kreisen oder dem Umfeld des Verbandes. Die von der US-Bundespolizei FBI geleiteten Untersuchungen hatten in der Vorwoche in Zürich zur spektakulären Verhaftung von sieben hochrangigen Fußball-Funktionären geführt.

Die gut fünf Jahre zurückliegende Vergabe des WM-Turniers 2022 an Katar überprüft momentan die Schweizer Bundesanwaltschaft. Die Eidgenossen hatten im vergangenen März ein Strafverfahren gegen Unbekannt eingeleitet, nachdem die Fifa im Herbst 2014 als Konsequenz aus dem Bericht über ihre offiziell ergebnislosen Untersuchungen auf interner Ebene eine entsprechende Anzeige gegen Unbekannt erstattet hatte. Im Zuge ihrer Ermittlungen untersuchen die Schweizer auch den Zuschlag für die WM 2018 an Russland, das 2010 zeitgleich mit Katar zu einem WM-Gastgeber gekürt worden ist.

Die Fifa lehnt bislang ungeachtet aller Indizien für Manipulationen der beiden Wahlen eine Neuvergabe der WM-Turniere ab.