Karim Benzema hat eine lange Reise hinter sich. 2015 wurde er wegen versuchter Erpressung angeklagt und aus dem Kader der französischen Nationalmannschaft geworfen. Mittlerweile ist der 34-jährige Angreifer wieder zurück im Nationalteam und konnte im Herbst seiner Karriere das Image seiner Person wandeln. Wir stellen ihn den Fußballer Benzema vor.

Karim Benzema wurde 1987 in Lyon geboren. Der gläubige Muslim stammt aus einer Familie mit algerischen Wurzeln. Im Jahr 1996 wechselte er in die Jugend von Olympique Lyon.

2004 debütierte Benzema bei den Profis von OL. Er blieb bis 2009 bei den Franzosen und schoss 66 Tore in 148 Pflichtspielen. Mit Lyon wurde Benzema vier Mal französischer Meister.

2007 gab Karim Benzema sein Debüt für die französische Nationalmannschaft – und schoss beim 1:0 Sieg gegen Österreich auch gleich sein erstes Tor.

Im Jahr 2009 zog es Karim Benzema nach Spanien. Für eine Ablöse von 35 Millionen Euro wechselte er zu Real Madrid. Mit den „Königlichen“ wurde er vier mal Champions League-Sieger und drei Mal spanischer Meister.

Allerdings stand Benzema zu Beginn seiner Zeit bei Real Madrid meist im Schatten von seinem damaligen Teamkollegen und Weltfußballer Cristiano Ronaldo. Und immer wenn es in Madrid mal nicht richtig rund lief, war er als Sündenbock schnell ausgemacht.

Und dann kamen auch noch Skandale dazu. Im Oktober 2015 wurde Karim Benzema wegen eines Erpressungsversuchs mit einem Sex-Video gegen seinen französischen Nationalmannschaftskollegen Mathieu Valbuena (links) angeklagt. Ihm wurde daraufhin gerichtlich jeglicher Kontakt zu Valbuena untersagt. Der französische Fußballverband schloss Benzema bis auf Weiteres von der Nationalmannschaft aus.

Der franzözische Stürmer verpasste somit die Heim-EM 2016 sowie den Gewinn des Weltmeistertitels 2018 in Russland.

Zur EM 2021 „begnadigte“ Frankreichs Nationaltrainer Didier Deschamps Benzema – und berief ihn wieder in das Aufgebot. „Frankreich steht über allem und ist mit Benzema jetzt besser", erklärte Deschamps damals seinen Entschluss. Im Turnier scheiterte man zwar im Achtelfinale gegen die Schweiz, doch kurz danach gewannen die Franzosen dank eines traumhaften Treffers von Benzema das Nations-League-Finale gegen Spanien.

Und auch bei Real Madrid wurde Benzema – besonders nach Ronaldos Abgang im Jahr 2018 – immer mehr zum gefeierten Helden. Der Franzose trifft seitdem wie am Fließband und hat seit dem Abschied von CR7 in jedem Jahr mindestens 20 Mal eingenetzt.

Aber auch als Teamplayer und Anführer tritt Benzema in Erscheinung. Im Mai 2022, im Halbfinal-Rückspiel der Champions League zwischen Real Madrid und Manchester City, unterstrich er seine Leaderqualitäten, als er die Königlichen in einer irren Aufholjagd als Kapitän ins Finale führte.

In der Saison 2021/22 wurde der Franzose auch zum Spieler des Jahres in der UEFA Champions League gewählt, nachdem er Real Madrid mit 15 Toren fast im Alleingang zum 14. Triumph in der Königsklasse geschossen hatte.

Am 17.10.2022 wurde Benzema erstmals in seiner Karriere mit dem Ballon d'Or ausgezeichnet. „Es war ein Kindheitstraum von mir. Ich bin damit in meinem Kopf aufgewachsen. Es hat mich motiviert, weil ich Vorbilder in meinem Leben hatte wie Zizou und Ronaldo“, sagte Benzema. Passenderweise erhielt er die Trophäe auch aus den Händen von Zidane.