Ob die Zukunft des Vereins in der 2. Bundesliga angesiedelt ist, darüber entscheidet das letzte Saisonspiel am Sonntag um 15.30 Uhr in der Arena gegen Tabellennachbar Erzgebirge Aue. Rechnerisch muss noch ein Punkt her, um die letzten Zweifel zu beseitigen (siehe Info). Doch selbst bei einer Niederlage müsste schon einiges zusammenkommen, ehe Fortuna auf den Relegationsplatz 16 abrutscht. Weil sich Funkel und seine Mannschaft darauf nicht verlassen wollen, heißt die Parole: Heimsieg. Es wäre der erste seit dem 21. Oktober, und mehr als 30.000 Fans wollen helfen, ihn einzufahren.

Der Chefcoach hat jedoch das Problem, drei wichtige Stammspieler ersetzen zu müssen. Angreifer Ihlas Bebou und Linksverteidiger Lukas Schmitz sahen in Nürnberg jeweils ihre fünfte Gelbe Karte und sind gegen Aue gesperrt, Kapitän Oliver Fink zog sich in derselben Partie einen Bänderanriss im Sprunggelenk zu. Bebou eins-zu-eins zu ersetzen, ist dabei unmöglich, da kein anderer Spieler im Kader zu so überraschenden Offensivaktionen in der Lage ist wie der Nationalspieler Togos. Jerome Kiesewetter, der nicht nur seines Treffers wegen in Nürnberg überzeugte, bleibt im Team, rückt eventuell von der rechten Außenbahn neben Rouwen Hennings in die Spitze.

Neu in der Startelf werden drei gute alte Bekannte sein. Axel Bellinghausen, am Mittwoch 34 geworden, spielt für Schmitz auf der linken Seite, Christian Gartner agiert in Finks Rolle im Mittelfeld. Für Kaan Ayhan, der nach seiner Drei-Spiele-Sperre zurückkehrt, gibt es mehrere Optionen: Er könnte im Mittelfeld die Spielgestaltung übernehmen, aber auch mit Robin Bormuth, André Hoffmann oder Alex Madlung — falls der Routinier seine muskulären Probleme doch überwindet — eine Dreierkette bilden. Vorteil: Bei diesem System braucht man nur zwei Außenspieler, und an diesen mangelt es der Fortuna.