Möglicherweise war es auch ein gewisser Ansporn, dass eine Delegation der japanischen Nationalmannschaft nach Düsseldorf gereist war. Denn bekanntlich steht im Winter diesen Jahres eine Weltmeisterschaft in Katar an. Und dort will Tanaka natürlich nicht nur dabei sein, sondern seinem Team auch sportlich bestmöglich helfen. „Dort dabei zu sein, ist ein Traum von mir. Aber um dort zu spielen, muss ich mich in Düsseldorf zeigen“, sagt er auf Nachfrage unserer Redaktion.

Unter anderem trifft er mit Japan am 23. November in der Vorrunde auf Deutschland. Sicher ein ganz besonderes Spiel für den 23-Jährigen, dessen Kaufoption Fortuna in der vergangenen Woche zog. Der Mittelfeldspieler soll nun bis 2025 in Düsseldorf bleiben und sich zum unangefochtenen Stammspieler entwickeln. „Ich wollte schon als Kind unbedingt in Europa spielen. Fortuna hat mir diese Chance gegeben. Und darüber bin ich sehr glücklich“, sagt Tanaka.

Nun gilt es für den japanischen Nationalspieler schnellstmöglich den nächsten Schritt bei Fortuna zu machen. Denn noch ist der Mittelfeldakteur zu inkonstant in seinen Leistungen. „Ich bin nicht glücklich mit meiner Saison. Ich hatte mir schon erhofft, öfter zu spielen“, sagt er. „Aber so muss ich mich eben noch mehr beweisen.“

Möglicherweise war es für Tanaka neben den Reisestrapazen auch schwer, sich in eine Mannschaft zu integrieren, die unter Ex-Trainer Christian Preußer augenscheinlich nicht richtig in Takt war. Unter Daniel Thioune spielt Tanaka schon etwas konstanter und lässt erahnen, welche Fähigkeiten in ihm schlummern. Alle Düsseldorfer Verantwortlichen hoffen nun, dass er diese in der kommenden Saison auch wirklich abrufen kann. „Wir müssen uns gut auf die neue Saison vorbereiten, damit wir in die Bundesliga aufsteigen können“, erklärt Tanaka und fügt hinzu: „Dort möchte ich mit Fortuna in der Zukunft spielen.“