Nikosia - Schalke 1:4 Schalke schießt Nikosia ab
Nikosia (RPO). Geglückter Auftakt im "Cup der Verlierer": Der FC Schalke 04 hat nach dem Aus in der Champions-League-Qualifikation im Erstrunden-Hinspiel des Uefa-Cups einen 4:1-Erfolg beim zypriotischen Vertreter Apoel Nikosia gefeiert und steht so gut wie sicher in der Gruppenphase.
Nationalspieler Heiko Westermann (24.), Ivan Rakitic (35.) und Vicente Sanchez (39.) stellten vor 6500 Zuschauern im G.S.P. -Stadion von Nikosia die Weichen bereits vor der Pause auf Sieg. In der zweiten Halbzeit schaltete das Team von Trainer Fred Rutten einen Gang zurück und verpasste so den höchsten Europacup-Sieg der Klub-Geschichte knapp.
Den hatte S04 vor exakt vier Jahren beim 5:1 gegen die Letten von Metalurgs Liepaja ebenfalls in der ersten UEFA-Cup-Runde erreicht. So kamen die Zyprer durch Nenad Mirosavljevic (71.) noch zum Ehrentreffer, Halil Altintop sorgte für den Schlusspunkt (87.)
Auch ohne den verletzten Nationalstürmer Kevin Kuranyi, den wie befürchtet seine Hüft-Probleme zur Pause zwangen, sowie die nach dem 0:4 in der Champions-League-Qualifikation bei Atletico Madrid gesperrten Christian Pander, Fabian Ernst und Jermaine Jones gaben sich die Schalker kaum eine Blöße. Der erst 19 Jahre alte Schlussmann Ralf Fährmann, der nach dem Spiel in Dortmund zum zweiten Mal das Schalker Tor hütete, musste nur selten eingreifen.
Mit der ersten Möglichkeit erzielte Westermann die Führung. Nach einer Kombination über Farfan und Asamoah bekam Nikosias Abwehr den Ball nicht aus der Gefahrenzone, Westermanns traf mit einem leicht abgefälschten Schuss aus 18 Metern.
Nach der Pause war bei den Schalkern die Luft raus, und sie taten nicht mehr als nötig. Auch nach dem Treffer zum 1:3 behielt der Bundesliga-Dritte im Gegensatz zum Dortmund-Spiel, als eine 3: 0-Führung verspielt worden war, die Kontrolle.
Statistik
Schalke: Fährmann - Rafinha, Bordon, Krstajic (60. Höwedes), Kobiaschwili - Westermann, Engelaar, Rakitic - Farfan, Asamoah (73. Altintop), Sanchez (81. Lövenkrands). - Trainer: Rutten.
Schiedsrichter: Robert Malek (Polen)
Zuschauer: 6500
Beste Spieler: Charalambidis - Westermann, Rakitic
Rote Karten: keine
Gelb-Rote Karten: keine
Gelbe Karten: Haxhi - Farfan