"Die Inter-Spieler müssen 90 Minuten lang den Fußball hassen", sagt der Barca-Innenverteidiger: "Ich kann mich nicht erinnern, dass unsere Fans je so heiß auf ein Spiel waren. Wir werden das beste Camp Nou aller Zeiten erleben. Die Inter-Spieler werden sich ganz alleine fühlen."

Der derzeit wohl weltbeste Klub bläst auf Plakaten in der ganzen Stadt zur "Aufholjagd". Einen 1:3-Rückstand müssen die Katalanen nämlich wettmachen, wollen sie das Endspiel am 22. Mai im Stadion des Erzrivalen Real Madrid erreichen und als erstes Team in der Geschichte der Champions League ihren Titel erfolgreich verteidigen.

Mailand dagegen will erstmals seit 38 Jahren das Finale des wichtigsten europäischen Vereinswettbewerbs erreichen und träumt vom ersten Triple der italienischen Fußball-Geschichte.

Statistik spricht für Barca

Dabei sprechen sämtliche Statistiken für Barca, das 2009 alle sechs möglichen Titel holte. Im Heimspiel des Vorrunden-Duells gab es ein 2:0 - das würde reichen. Die letzten beiden Partien im heimischen Stadion gegen den VfB Stuttgart und den FC Arsenal gewann Barca 4:0 und 4:1 - auch das würde reichen.

Und erst zwei Mal gingen die Katalanen in der Champions League mit einer 1:3-Hypothek ins Rückspiel, beide Male kamen sie weiter. 1994 mit einem 4:1 gegen Dynamo Kiew und 2000 durch ein 5:1 gegen den FC Chelsea.

Auf den besten Sturm Europas um den in der Torjägerliste führenden Superstar Messi, der bei den Siegen gegen Stuttgart und Arsenal insgesamt sechsmal traf, setzt Barcelona auch am Mittwoch. "Dass Inter ein Tor macht, kann immer passieren. Aber wir müssen einfach so viele wie möglich schießen", sagt Pique.

Die Benachteiligungen im Hinspiel, als der portugiesische Schiedsrichter Olegario Benquerenca - angeblich ein alter Geschäftspartner von Inter-Coach Jose Mourinho - ein irreguläres Tor der Italiener gab und den Spaniern zu allem Überfluss einen klaren Strafstoß verweigerte, sind beileibe nicht vergessen. Doch Barca-Präsident Juan Laporta gibt mit einem Schmunzeln den Diplomaten. Der Belgier Franck de Bleeckere, der die Partie am Mittwoch leitet, sei "ein hervorragender Schiedsrichter mit einem guten Ruf. Er wird das Spiel sicher nicht entscheiden."

Auch der sonst so streitfreudige Mailand-Coach Mourinho vermeidet diesmal markige Worte. "Jetzt ist nicht die Zeit der Worte, sondern die der höchsten Konzentration", erklärt der Portugiese, ergänzt dann aber: "Wir können all unsere Ziele schaffen." Seit dem Wochenende ist Inter wieder Tabellenführer der Serie A, auch das Pokal-Endspiel (am 5. Mai gegen den AS Rom) hat der Serienmeister erreicht. Das Triple aus Meisterschaft, Pokal und Champions League hat noch kein italienisches Team bisher errungen.

Mourinho kann dabei auf seinen wohl besten Akteur dieser Saison zählen, den Niederländer Wesley Sneijder. "Er ist fit und wird spielen", sagte der Coach, der damit sein Erfolgssystem aus dem Hinspiel zum Einsatz bringen kann: Denn der argentinische Routinier Javier Zanetti, der im Hinspiel seinen Landsmann Messi erfolgreich zermürbte, muss doch nicht wie zunächst befürchtet ins Mittelfeld vorrücken.

Die Beurlaubung auf "unbestimmte Zeit" dauerte für Mario Balotelli gerade einmal zwei Tage: Inter hat ihn erstaunlich schnell begnadigt. Der 19 Jahre alte Stürmer, der nach seiner wütenden Reaktion auf die wiederholten rassistischen Beleidigungen durch die eigenen Fans nach dem Halbfinal-Hinspiel in der Champions League gegen Titelverteidiger FC Barcelona (3:1) beurlaubt wurde, flog am Dienstag mit zum Rückspiel nach Spanien. Ob Balotelli auch zum 18 Spieler umfassenden Kader zählt, ist noch offen. Trainer Jose Mourinho nahm 25 Spieler mit nach Katalonien.

Der italienische U21-Nationalspieler mit ghanaischen Wurzeln hatte nach dem Spiel am vergangenen Dienstag nach den Beleidigungen der Anhänger wütend sein Trikot auf den Boden geworfen, aber sich anschließend öffentlich dafür entschuldigt.

Bei Barca fehlt der gesperrte Abwehrchef Carles Puyol, womit es zu einem brisanten Familienduell kommen dürfte. Gabriel Milito wird wohl die Aufgabe erteilt, seinen Bruder Diego auszuschalten, der im Hinspiel der überragende Mann auf dem Platz war.