Nach drei mäßigen Jahren in der Champions League und einem holprigen Saisonstart in der Bundesliga zählt für die Bayern in Tel Aviv in der Tat nur das Sportliche. "Tel Aviv ist der Schlüssel. Wir müssen gewinnen. Das ist ein Muss", sagte Präsident "Kaiser" Franz Beckenbauer vor dem Spiel gegen den vermeintlich schwächsten Gegner. Juventus Turin oder Ajax Amsterdam müssten die Bayern in der Gruppe C hinter sich lassen, um das Minimalziel Achtelfinale zu erreichen. Daher fordert auch Klub-Chef Karl-Heinz Rummenigge: "Wir müssen in Israel versuchen, einen Sieg vorzulegen."

Selbstbewusstsein und Respekt vor dem Gegner

Michael Ballack gibt sich noch selbstbewusster: "Ich will ins Finale kommen, das muss der Anspruch des FC Bayern sein." Allerdings haben sich die Bayern seit ihrem Titelgewinn 2001 in der "Königsklasse" nicht mehr mit Ruhm bekleckert: Viertelfinale, Aus in der Vorrunde, Achtelfinale (2004). Noch ernüchternder: Seit dem 1:0 beim FC Nantes am 5. Dezember 2001 sind die Münchner in ihren zehn Auswärtsspielen ohne Sieg geblieben (sechs Unentschieden); nur zwei der vergangenen 14 Partien haben sie gewonnen, beide in der Vorsaison.

Trainer Felix Magath kümmert die schwarze Serie naturgemäß nicht: "Meine Bilanz ist eine ganz andere." Dass die neuen Trikots für die Champions League kurioserweise ebenfalls schwarz sind, ist ihm auch recht: "Schwarz steht mir gut." Ähnlich gelassen bestieg auch er am Dienstagvormittag die Maschine Richtung Israel: "Es ist doch keine Frage, dass wir dort gewinnen wollen." Was nicht heißt, dass der israelische Rekord-Meister (18 Titel) und -Pokalsieger (21) auf die leichte Schulter genommen wird. Maccabi Tel Aviv werde "in der Öffentlichkeit maßlos unterschätzt", warnt Manager Uli Hoeneß.

"Das wird ein sehr unangenehmes Spiel", weiß auch Magath, "Maccabi hat eine sehr homogene Truppe, die laufen und kämpfen und spielen gefährlich nach vorne." Tel Avivs Trainer Nir Klinger, 38 Jahre alt und in Israel auch "Der Deutsche" genannt, kündigte an, seine junge Mannschaft wolle nicht der Punktlieferant der Gruppe C sein: "In der Champions League zu spielen, reicht uns nicht. Wir können es mit den Großen in unserer Gruppe aufnehmen."

Sturmprobleme auf beiden Seiten

Ex-Nationalspieler Klinger (83 Länderspiele) muss womöglich ohne seinen ghanaischen Angreifer Ishmael Addo (Knöchelverletzung) auskommen, Kollege Magath trifft es noch härter: Nach dem Ausfall von Roque Santa Cruz (Meniskus-Operation) und Hashemian reiste neben Roy Makaay nur der gerade wieder genesene Claudio Pizarro mit. "Dann spielen wir halt nur mit Makaay vorne", so Magath, "unser Mittelfeld ist ja auch torgefährlich."

Israels Oberster Gerichtshof machte unterdessen endgültig den Weg frei für die Austragung der Partie am Mittwoch. Zwei religiöse Gruppen hatten eine Petition eingereicht, da am selben Tag das jüdische Neujahrsfest (Rosch Haschana) beginnt. Die drei Richter erklärten in ihrer Begründung, es sei Maccabi Tel Aviv nicht zuzumuten, das Spiel nicht zu bestreiten. Eine Absage, so das Gericht, würde dem gesamten israelischen Sport schaden.

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

Tel Aviv: Strauber - Pantsil, Giovanini, Mishaelof, Nagar Schuki - Tamir Cohen, Reis, Liran Cohen, Dego, Mesika - M'Bamba (Addo)

München: Kahn - Görlitz, Lucio, Linke, Rau - Frings - Salihamidzic, Deisler, Ballack, Ze Roberto - Makaay

Schiedsrichter: Bennett (England)