Nach der frühen Hamburger Führung durch Sergej Barbarez (7.) hatten Neboisa Krupnikovic durch einen Handelfmeter (12.), der amerikanische Neuzugang Clint Mathis (27.) und Rückkehrer Jaime (76. ) die gastgeber 3:1 in Front geschossen. Bernardo Romeo sorgte nur noch für Ergebniskosmetik (77.).

Die Hamburger präsentierten sich in der Hannoveraner Baustelle über weite Strecken zwar als die spielstärkere Mannschaft, ließen aber vor dem Tor die nötige Durchschlagskraft vermissen. In der Abwehr offenbarten sie außerdem Unsicherheiten und leiteten die beiden ersten 96er-Treffer selbst ein. Hollerbach war bei seinem Handspiel allerdings von einem Gegenspieler bedrängt worden. Schiedsrichter Lutz Wagner zeigte erst nach Rücksprache mit seinem Assistenten auf den Punkt. Dem Treffer von Mathis ging ein grober Schnitzer von Marcel Maltritz voraus.

Nach dem für 96 glücklichen Ausgleich übernahmen die "Roten" allerdings das Kommando in einer Partie, die bis dahin die Hamburger bestimmt hatten. So musste Torwart Stefan Wächter in der 17. Minute mit einer erstklassigen Parade gegen einen Schuss von Thomas Bradric retten. Auch nach der Pause hatte die Elf von Trainer Ralf Rangnick zunächst mehr von der Partie, Wächter zeichnete sich gegen Daniel Stendel und Krupnikovic aus.

HSV-Coach Klaus Toppmöller, dessen Elf zuletzt sechs Spiele in Folge ungeschlagen geblieben war, setzte danach voll auf Offensive. Er wechselte Abwehrchef Nico-Jan Hoogma aus und brachte dafür Mittelstürmer Romeo. Außerdem sollte der offensivere Christian Rahn anstelle von Abwehr-Spezialist Bernd Hollerbach für Druck über die linke Seite sorgen. Einen ersten Warnschuss gab in der 57. Minute David Jarolim ab, dessen Schuss von Torwart Marc Ziegler allerdings erstklassig parierte wurde.

Unter den Zuschauern im Stadion befand sich auch der ehemalige portugiesische Nationalspieler Abel Xavier, der noch am Abend einen Vertrag unterschreiben sollte. Der 31 Jahre alte Verteidiger mit dem charakteristischen blonden Bärtchen war zuletzt beim FC Liverpool tätig. "Sein Gehalt ist zwar nicht ganz billig, wir hoffen aber, dass wir eine Lösung finden", sagte 96-Sportchef Ricardo Moar dem TV-Sender Premiere in der Halbzeitpause.

US-Nationalspieler Mathis, der aus dem Mittelfeld heraus immer wieder mit gefährlichen Anspielen gefiel, sowie der agile Brdaric gefielen bei den Gastgebern. Beim HSV zeichneten sich Mehdi Mahdavikia sowie Jarolim aus.

STIMMEN ZUM SPIEL:

Trainer Ralf Rangnick (Hannover 96): "Die letzten zehn Minuten haben viel Nerven gekostet. Wenn man das gesamte Spiel betrachtet, ist unser Sieg verdient. Endlich haben wir mal die Torchancen verwertet, die wir uns herausgespielt haben. Mit Clint Mathis haben wir mehr spielerisches Potenzial. Ein besseres Debüt konnte er sich bestimmt nicht vorstellen."

Trainer Klaus Toppmöller (Hamburger SV): "Beide Mannschaften haben ein Riesenspiel gemacht. Wenn man dann durch zwei so dumme individuelle Fehler verliert, ist das unfassbar. Was soll man da als Trainer machen. So kann man kein Spiel gewinnen. Es ist sehr ärgerlich, wenn man sich gewissenhaft vorbereitet und dann ein Spiel so abgibt."

STATISTIK ZUM SPIEL:

Hannover: Ziegler - Cherundolo, Vinicius, Konstantinidis, Kleber - de Guzman, Krupnikovic (70. Zuraw) - Stendel, Mathis (82. Stefulj), Schröter (69. Jaime) - Brdaric

Hamburg: Wächter - Wicky, Reinhardt, Hoogma (67. Romeo), Hollerbach (60. Rahn) - Mahdavikia, Maltritz, Jarolim (80. Meier), Beinlich - Takahara, Barbarez

Schiedsrichter: Wagner (Kriftel)

Tore: 0:1 Barbarez (7.), 1:1 Krupnikovic (12., Handelfmeter), 2:1 Mathis (27.), 3:1 Jaime (76.), 3:2 Romeo (77.)

Zuschauer: 23.300

Beste Spieler: Brdaric, Mathis - Mahdavikia, Jarolim

Gelbe Karten: Konstantinidis (4), Stendel (2), Vinicius (2) - Maltritz (3)