Ivan Rakitic war in der ausverkauften Schalker Arena der entscheidende Mann. Der kroatische Nationalspieler erzielte mit einem fulminanten Schuss in den Winkel das 1:0 (8.) und zeigte beim 3:1 vom Elfmeterpunkt zwei Minuten nach der Pause keine Nerven. Raul Bobadilla (16.) hatte zuvor für die Gäste das 1:1 erzielt, Farfan mit dem Halbzeitpfiff für Schalke getroffen (45.).

Gladbach spielte in Bestbesetzung und hätte die Königsblauen, die kurzfristig Kapitän Heiko Westermann (Grippe) ersetzen mussten, beinahe kalt erwischt. Thorben Marx hebelte mit einem Steilpass die gesamte Schalker Abwehr aus, doch Marco Reus spitzelte den Ball am Tor vorbei (5.).

Rakitics Traumtor

Drei Minuten später bekamen die Gäste die Quittung: Farfan legte für Rakitic ab, und der beste Schalker traf den Ball aus 20 Metern Torentfernung perfekt - Torhüter Logan Bailly konnte nicht einmal reagieren.

Die Königsblauen wollten danach das Spiel kontrollieren, brachten den Gegner aber mit einer Verkettung von dummen Fehlern gleich wieder ins Spiel. Bobadilla gewann ein Kopfballduell gegen zwei Verteidiger, umspielte anschließend Manuel Neuer, der unnötig aus seinem Tor gestürmt war, und schob zum Ausgleich ein. Schon in der Vorwoche in Hannover (2:4) hatte Nationaltorwart Neuer, der für Westermann die Kapitänsbinde trug, zwei Gegentore verschuldet.

Insgesamt wirkte die umformierte Innenverteidigung der Gastgeber verunsichert und in einigen Szenen unsortiert. Vorne dagegen fehlte die letzte Konsequenz, bis Kevin Kuranyi nach einer Ecke ein gefährlicher Kopfball gelang. Den Abpraller drückte Farfan zu seinem achten Saisontreffer über die Linie.

In der Pause bewies Magath wieder einmal sein goldenes Händchen. Er verhalf Mario Gavranovic zum Bundesliga-Debüt - und der 19-Jährige mit kroatischem und Schweizer Pass holte keine 90 Sekunden später den Elfmeter heraus. Für Mönchengladbach war dies ein schwerer Schlag, von dem sich der fünfmalige Meister nicht mehr erholte. Schalke spielte dagegen plötzlich flott nach vorne und hatte weitere Chancen.

Rakitic und Kuranyi waren die besten Spieler der Gastgeber, Bobadilla und Juan Arango überzeugten im Gladbacher Team.

STATISTIK:

Schalke: Neuer - Rafinha, Höwedes, Bordon, Schmitz - Hao (85. Asamoah), Rakitic, Kluge (49. Matip), Farfan - Edu (46. Gavranovic), Kuranyi. - Trainer: Magath

Mönchengladbach: Bailly - Levels, Brouwers, Dante, Daems - Matmour (74. Herrmann), Marx, Bradley, Arango - Reus (86. Colautti), Bobadilla. - Trainer: Frontzeck

Schiedsrichter: Deniz Aytekin (Oberasbach)

Tore: 1:0 Rakitic (8.), 1:1 Bobadilla (16.), 2:1 Farfan (45.), 3:1 Rakitic (47., Elfmeter)

Zuschauer: 61.673 (ausverkauft) Gelbe Karten: Höwedes (5) - Bobadilla (5), Matmour (6)

Erweiterte Statistik: Torschüsse: 17:9 Ecken: 6:4 Ballbesitz: 53:47 % Fouls: 12:15