In der Saison 1964/65 kamen zwar ebenfalls nur vier Teams aus NRW (1. FC Köln, Dortmund, Meidericher SV, Schalke), damals umfasste die Liga aber auch nur 16 Vereine. Viele Jahre prägten die West-Clubs das Geschehen. 1980/81 kamen zehn Mannschaften und somit über die Hälfte der 18 Liga-Teilnehmer aus dem Fußball-Westen: Mönchengladbach, Dortmund, 1. FC Köln, Bochum, Leverkusen, Duisburg, Düsseldorf, Bielefeld, Schalke und Bayer Uerdingen.

1991/92 spielten in der auf 20 Mannschaften aufgestockten Klasse immerhin neun NRW-Teams. In den zurückliegenden Jahren wurde der Westen aber immer mehr ausgedünnt. Unter anderem verabschiedeten sich Traditionsvereine wie der MSV Duisburg, VfL Bochum oder der 1. FC Köln in die 2. Liga.

Mit vier Clubs liegt NRW auch kommende Saison im Bundesland-Ranking der höchsten deutschen Spielklasse weiter ganz oben. Beispielsweise Niedersachsen (Wolfsburg, Hannover, Braunschweig) und Bayern (Bayern München, Nürnberg, Augsburg) kommen nur auf drei Teilnehmer.