Borussia Mönchengladbach Borussias Sponsor Brax verklagt Gegner Villarreal
Mönchengladbach · Den Spaniern droht eine Strafe von bis zu einer Viertelmillion Euro, falls sie heute (ab 19 Uhr im Live-Ticker) mit dem Logo ihres Ausrüsters Xtep auflaufen. Denn dessen "X" ähnelt dem von Borussias Business-Ausstatter Brax frappierend.
Wenn Villarreal CF heute im Borussia-Park vorspielt, blickt ein Sponsor der Fohlen-Elf mindestens genauso sehr auf die Gäste-Trikots wie auf den Ball. Denn das Herforder Bekleidungsunternehmen Brax, unter anderem offizieller Business-Ausstatter der Borussia, verklagt die Spanier. Hintergrund: Villarreals Ausrüster ist das chinesische Unternehmen Xtep, und dessen Logo, ein stilisiertes X, ist dem, mit dem Brax wirbt, "hochgradig ähnlich". So ähnlich sogar, dass das Harmonisierungsamt und das Gericht der Europäischen Union, das diese Formulierung getätigt hat, dem Xtep-Logo die Markeneintragung auf europäischer Ebene verweigerten. Die Entscheidung, die aufgrund der Verwechslungsgefahr mit dem Brax-X gefällt wurde, ist rechtskräftig.
Sollte Villarreal das X beim heutigen Europa-League-Spiel auf deutschem Boden tragen, erhält die rechtliche Auseinandersetzung eine neue Dimension. "Dann gibt es sozusagen einen deutschen Tatort", sagt Wolfgang Mews, Leiter der Brax-Rechtsabteilung. Bisher verklagt das Unternehmen Villarreal lediglich vor dem Handelsgericht Alicante, mit guten Erfolgsaussichten. "Wir sind sogar in China markenrechtlich prioritätsälter als Xtep", sagt Mews. Das Brax-X wurde bereits 2003 ins Markenregister eingetragen, das Xtep-Logo 2009. Ab heute Abend könnten — und würden — die Herforder Villarreal auch vor einem deutschen Gericht belangen, konkret dem Landgericht Köln.
Darüber wurde der Verein Dienstag früh in Kenntnis gesetzt. Ob er darauf reagiert und die Spieler beispielsweise mit einem vollständigen Xtep-Schriftzug anstelle des X auflaufen, bleibt abzuwarten. Ist es hingegen lediglich das X, das zu sehen ist, wird Brax wegen Verletzung seines Markenrechts klagen; ein Ordnungsgeld von bis zu 250 000 Euro wäre die Folge.
"Es ist schwer, in der Branche ein so prägnantes Merkmal wie einen Buchstaben als Markenkennzeichen zu erlangen", sagt Brax-Geschäftsführer Stefan Brandmann. "Wir werden mit dem X identifiziert. Und wenn jemand damit herumlaufen sollte, dann ausschließlich die Borussia." Im Borussia-Park könnte es heute jedoch zu der Situation kommen, dass beide Logos auf einem und demselben Fernsehbild zu sehen sind, denn die Brax-Bandenwerbung, die aufmerksame Zuschauer aus der Bundesliga kennen, hat das Unternehmen auch für die Euro-League-Gruppenphase gebucht. Und durch diese Verwechslungsgefahr, argumentiert Brax, könnten beim Zuschauer leicht Trugschlüsse entstehen: Der Verbraucher wird sich lediglich an das X erinnern. Und kauft im schlimmsten Fall am Ende Xtep, obwohl er eigentlich etwas von Brax wollte.
Schon vor der Europa-League-Auslosung sei man sich bewusst gewesen, dass ein Auftritt Villarreals auf deutschem Boden möglich ist. Dass das nun ausgerechnet bei Borussia geschieht, zu dessen Premium-Partner-Kreis Brax seit 2010 gehört, ist Zufall. Zumal Villarreal letztlich auch nur das Vehikel ist, um dem chinesischen Unternehmen zu untersagen, in Europa mit dem X zu werben — Xtep rüstet beispielsweise auch den US-Weltklassesprinter Justin Gatlin aus.
Borussia präsentiert das Europapokal-Trikot
Stefan Brandmann geht davon aus, vor Gericht zu obsiegen, sowohl in Alicante als auch in Köln. "Anfangs fühlte es sich ein wenig wie Gallier gegen Römer an — der Mittelständler aus Ostwestfalen gegen den großen Chinesen. Aber wir haben unsere Rechte, und für die kämpfen wir." In Spanien geht Brax, vereinfacht gesagt, nicht nur gegen das einmalige (oder mehrfache, im Rahmen von Trainings und Pressekonferenzen) Zur-Schau-Stellen des Logos, sondern gegen den Vertrieb und Verkauf jedes einzelnen Villarreal-Produkts mit dem Xtep-X vor. "Wir möchten einfach nicht, dass uns jemand markenrechtlich so nahe kommt", erläutert Wolfgang Mews. In der Tat sind die Unterschiede zwischen den beiden Logos minimal: Bei Brax weist das X "am rechten oberen ,Arm' einen Durchbruch" auf, "der den ,Arm' vom ,Rumpf' trennt", wie es in der Klagebegründung heißt, bei Xtep gilt das "zusätzlich für das linke ,Bein', das leicht nach links ausläuft und sich verengt".
