Dabei gibt diese Tabellensituation dem Topspiel am Samstag (18.30 Uhr) eine Extra-Prise Schärfe. Nachdem die Gladbacher vor drei Wochen noch in den Kreis der Titelanwärter gehoben wurden, holte das Team nur einen Punkt aus den folgenden drei Spielen. Die beiden Heimpartien gegen Hertha BSC und den VfL Wolfsburg gingen sogar jeweils mit 0:3 deutlich verloren. Die Ergebnisflaute sorgte dafür, dass der Vorsprung der noch auf Rang drei platzierten Borussen auf die Nicht-Champions-League-Plätze auf fünf Punkte geschrumpft ist. Doch die Gladbacher sind darauf bedacht, keine Hektik aufkommen zu lassen. „Das Wort ‚Druck’ wird so oft gebraucht in Verbindung mit dem Fußball, aber ich kann damit wenig anfangen. Für mich sind das Klischeewörter. Wir wollen jedes Spiel aufs Neue positiv gestalten. Ich spüre keinen Druck, und ich hoffe, meine Mannschaft lässt sich auch nicht beeindrucken“, sagt Hecking.

Was bei Borussia noch praktizierbare Methode trotz der Gefahr eines Abrutschens ist, wäre bei den Bayern, dem Rekordmeister, überhaupt nicht glaubwürdig, daher versuchen sie es auch erst gar nicht. „Es geht jetzt wirklich ins Finish. Da will jeder seine Ziele erreichen. Wir müssen zusehen, dass wir in Gladbach punkten. Wir werden die drei Punkte unbedingt brauchen“, sagt Münchens Trainer Niko Kovac und setzt damit sein Team unter den Druck, den Borussia so gänzlich von sich weist.

In der Tat ist es auch so, dass die Münchner ein Stück mehr zu verlieren haben als die Gladbacher. Für Borussia besteht die einzige Gefahr darin, dass sich der Vorsprung weiter verringert, sie hätten auch nach einer Niederlage weiterhin das Erreichen der Königsklasse in der eigenen Hand. Die Bayern haben sich im Kampf um die Meisterschaft jedoch in den vergangenen Wochen ein wenig an den Bundesliga-Primus Borussia Dortmund herangepirscht und den Rückstand, der am 15. Spieltag das Höchstmaß von neun Punkten hatte, verkürzt. Doch jeder Ausrutscher der Bayern ist in dieser „finalen Phase“ entscheidend in Bezug auf den Kampf um die Meisterschaft. „Wir haben es geschafft heranzukommen, aber wir sind bei weitem noch nicht da, wo wir hinwollen. Wir wollen Titel holen, und dafür müssen wir uns noch strecken“, sagt Kovac.

Bayern mit Personalsorgen

Problematisch könnte für die Bayern die Personalsituation am Samstag werden. Während die Borussen fast aus dem Vollen schöpfen können – Raffael kehrt nach einem Schlüsselbeinbruch sogar zurück in den Kader –, könnten bei den Münchnern gleich mehrere Stars ausfallen. Dass Franck Ribéry wegen eines Magen-Darm-Infekts nicht dabei ist, ist sicher. Dazu kommen die bereits verletzten Kingsley Coman, Arjen Robben und Corentin Tolisso. auch Leon Goretzka (Sprunggelenksverletzung) und David Alaba (Sehnenreizung) fallen aus. Immerhin kann Manuel Neuer (Grippe) spielen. Wir haben trotzdem noch viele gute Spieler auf dem Bogen“, sagt Kovac. „Wir müssen uns strecken in Gladbach, egal mit wem wir dort auflaufen.“

Bei Borussia deutet alles darauf hin, dass Hecking die Startelf auf den Platz schickt, die im Hinspiel in München überraschend mit 3:0 gewinnen konnte. Alassane Plea, mit zehn Treffern nach wie vor Gladbachs Top-Torschütze, Jonas Hofmann und Michael Lang rücken wohl in die Startformation. Der Schweizer Rechtsverteidiger der Borussen sagt zu unserer Redaktion: „Bayern muss gewinnen, und das macht es für uns nicht gerade einfacher. Es wird also heißen: Feuer frei auf beiden Seiten.“