Wir blicken zurück auf ereignisreiche zwölf Monate unter dem Bayer-Kreuz – inklusive aller Rückschläge und Erfolgsgeschichten.

Januar

Nach dem Trainingslager im spanischen La Manga kommt das Team von Trainer Peter Bosz, der seinen Vertrag bis 2022 verlängerte, mit Siegen gegen die späteren Absteiger Paderborn und Düsseldorf gut aus den Startlöchern. Zum Ende der Transferphase verpflichtet der Werksklub Abwehrtralent Edmond Tapsoba.

Februar

Nach der Niederlage bei der TSG Hoffenheim gewinnt Bayer 04 die darauffolgenden sechs Pflichtspiele allesamt. Höhepunkt ist dabei das 4:3 gegen Dortmund, das Kapitän Lars Bender durch ein spätes Kopfballtor entscheidet.

März

In der Liga knöpfen formstarke Leverkusener Leipzig ein 1:1 ab und ziehen durch ein 3:1 gegen Union Berlin ins Halbfinale des DFB-Pokals ein. Bevor die Corona-Pandemie den Sport weltweit zum Erliegen bringt, darf Bayer 04 ein vorerst letztes Mal in einem vollen Stadion ran: Das 3:1 bei den Glasgow Rangers stellt eine Zäsur dar.

April

Nach zwei Wochen Individualtraining treffen sich die Profis der Werkself zu Beginn des Monats erstmals wieder in der BayArena, um in Kleingruppen zu trainieren. Die Deutsche Fußball-Liga entwickelt derweil ein Hygienekonzept, um die unterbrochene Saison im Notbetrieb und mit Geisterspielen fortzusetzen.

Mai

Die Bundesliga startet als eine der ersten Ligen weltweit wieder in den Spielbetrieb. Beim 4:1-Sieg der Werkself an der Weser gibt Florian Wirtz im Alter von 17 Jahren und 15 Tagen sein Profi-Debüt. Er ist zu dem Zeitpunkt der drittjüngste je in der Bundesliga eingesetzte Spieler. Im Kampf um die Königsklasse gewinnt Bayer im Anschluss zwar das wichtige Duell beim Konkurrenten in Gladbach mit 3:1, kassiert daheim aber ein 1:4 gegen Wolfsburg – die erste Niederlage seit Februar. Die Form von vor der coronabedingten Zwangspause haben die Profis von Coach Bosz verloren.

Juni

Am 30. Spieltag empfängt Bayer 04 den designierten Deutschen Meister Bayern München in Leverkusen. Nach 90 Minuten steht eine 2:4-Niederlage. Top-Talent Wirtz trifft zum Endstand und bricht damit den Rekord als jüngster Bundesliga-Torschütze der Geschichte. Erst im Dezember wird er diesen Titel an Dortmunds Youssoufa Moukoko verlieren. Im Pokal erfüllt Bayer derweil souverän die Pflicht beim Regionalligisten 1. FC Saarbrücken und steht zum ersten Mal seit 2009 wieder im Endspiel. Im Endspurt um die Königsklasse zieht Bayer vorübergehend an Mönchengladbach vorbei auf den vierten Platz, unterliegt nach schwacher Leistung aber am vorletzten Spieltag mit 0:2 bei Hertha BSC. Ein 1:0 zum Abschluss gegen Mainz reicht nicht, um doch noch in die Königsklasse einzuziehen. Bayer beendet die Saison als Fünfter.

Juli

Im Finale um den DFB-Pokal in Berlin liegt der Werksklub gegen den späteren Triple-Sieger aus München bereits nach einer Stunde mit 0:3 hinten. Sven Bender gelingt noch der Anschluss, doch Robert Lewandowski beendet jedwede Hoffnung der Rheinländer auf den ersten Titel seit 1993. Kai Havertz setzt mit dem 2:4 den Schlusspunkt.

August

Die Uefa hat entschieden, die Europa League ab dem Viertelfinale in Turnierform in Nordrhein-Westfalen zu Ende zu spielen. Leverkusen qualifiziert sich durch ein 1:0 im Rückspiel gegen die Rangers souverän für die Runde der letzten Acht. In Düsseldorf kommt es zum Duell mit Inter Mailand. Die Italiener um Stürmer-Star Romelu Lukaku erweisen sich am Ende als eine Nummer zu groß für die Werkself und werfen die Rheinländer durch ein 2:1 aus dem Wettbewerb.

September

Nach Wochen und Monaten der Verhandlungen ist nun klar: Sowohl Havertz als auch Kevin Volland verlassen Bayer 04. Während Erstgenannter für die Rekordsumme von 100 Millionen Euro zum FC Chelsea wechselt, zieht es Volland zur AS Monaco. Königstransfer des Werksklubs wird Ex-Leipzig-Angreifer Patrik Schick, für den Bayer 26,5 Millionen an die AS Rom überweist. In die Bundesliga-Saison 2020/21 startet Leverkusen mit zwei Remis in Wolfsburg und gegen Leipzig. Charles Aránguiz übernimmt das Kapitänsamt von Lars Bender.

Oktober

Siegen in Mainz sowie gegen Nizza und Augsburg stehen ein Remis in Stuttgart sowie eine Niederlage bei Slavia Prag gegenüber.

November

Die Werkself kommt richtig in Fahrt und gewinnt trotz einiger Verletzungssorgen Spiel um Spiel. Lucas Alario glänzt in Abwesenheit des angeschlagenen Schick als Torjäger und trifft in drei aufeinanderfolgenden Bundesliga-Partien jeweils doppelt. Auf den Flügeln überzeugen Moussa Diaby und der wiedererstarkte Leon Bailey. Tapsoba wird derweil nach einer Reise mit der Nationalmannschaft Burkina Fasos positiv auf das Coronavirus getestet.

Dezember

Bayer setzt seine Serie fort, erklimmt am 11. Spieltag mit einem 4:1 gegen Hoffenheim die Tabellenspitze und erreicht als Gruppensieger das Sechzehntelfinale der Europa League. Erst im letzten Spiel vor Weihnachten kassiert Bayer die erste Liga-Niederlage: Der inzwischen zum Weltfußballer gekrönte Lewandowski trifft beim Last-Minute-Sieg der Münchner in Leverkusen in der Nachspielzeit zum 2:1. In Kerem Demirbay sowie Wendell werden indes weitere Bayer-Profis positiv auf das Coronavirus getestet. Lars und Sven Bender kündigen das Ende ihrer Karrieren für 2021 an.