Tah, Bender und Bellarabi sind angeschlagen und sollen individuell trainieren, um am Sonntag in Frankfurt dabei sein zu können. Die anderen Spieler werden wegen der hohen Belastung der vergangenen Wochen geschont. Dazu fehlten die Verletzten Panos Retsos und Joel Pohjanpalo. Dafür sind in Adrian Stanilewicz (Abwehr) und Herdi Bukusu (Sturm) zwei 18-Jährige aus der U19 mit dabei.

„Ich hätte gerne noch einen dritten dabei gehabt“, sagte Trainer Heiko Herrlich. Doch einer hat sich bei der U19 verletzt und „bei einem anderen hat die Jugend-Abteilung ihr Veto eingelegt, weil die Leistung in den vergangenen Spielen nicht so gut war“. Ein Sonderfall war Max Schneider, Sohn des früheren Zweitliga-Profis Hansjörg Schneider (Fortuna Köln). Sein geplantes Stipendium in den USA hätte Schneider nach einem Profi-Einsatz nicht mehr antreten dürfen. Deshalb umfasst der Kader nur 17 statt der erlaubten 18 Spieler.

„Es macht absolut Sinn, die Belastung zu verteilen, da wir im Frühjahr hoffentlich noch einige Englische Wochen haben werden“, sagte Sportdirektor Simon Rolfes vor seiner ersten Europacup-Auswärtsreise in neuer Funktion: „Wir werden trotzdem eine gute Mannschaft auf dem Platz haben, die das Ziel Gruppensieg erreichen kann.“ Mit einem Sieg wäre Bayer sicher Erster.

Julian Baumgartlinger wird Bayers B-Werkself als Kapitän aufs Feld führen. Der Österreicher sagte: "Auch wenn nicht alle Automatismen greifen, wollen wir harmonisch auftreten."