„Korrekterweise muss man sagen, dass wir zur Halbzeit hätten zurückliegen können – oder müssen“, kommentierte Völler das versöhnliche Hinrundenende treffend. Denn Mainz war in den ersten 45 Minuten das klar bessere Team. „Aber danach haben wir es auch mit einem Mann weniger gut gemacht. Das war so, wie ich mir Bayer Leverkusen vorstelle.“ Nun könne er in der Winterpause entspannter auf die Tabelle schauen, betonte der Sportgeschäftsführer: „Wir sind voll dabei. In der Rückrunde müssen wir gegen tief stehende Mannschaften aber ein paar Dinge besser machen. Das ist klar.“

Insgesamt waren alle Leverkusener froh, dass nach 25 Pflichtspielen nun der Ball vorerst ruht. Kevin Volland, der Alarios Siegtreffer vorbereitete, betonte, wie anstrengend der dicht getaktete Dezember gewesen sei: „Wir brauchen jetzt unbedingt die Pause. Die letzten Wochen waren für alle hart.“ Und auch Völler beschrieb die Unterbrechung des Spielbetriebs als etwas, um das man die Bundesliga in Italien oder England beneide. „Ein oder zwei Wochen die mentale Belastung runterzuschrauben, tut einfach gut“, sagte der 59-Jährige.

Klar ist aber auch, dass Leverkusen mit einem blauen Auge davongekommen ist, nachdem die vorangegangenen Liga-Spiele in Köln (0:2) und gegen Berlin (0:1) verlorengingen. Eine weitere Pleite in Mainz, und Bayer hätte die Halbserie mit 25 Punkten abgeschlossen. Zur Erinnerung: 24 Punkte waren vor einem Jahr zu wenig. Einen Tag vor Heiligabend wurde Trainer Heiko Herrlich entlassen.

Sein Nachfolger Peter Bosz ordnete den Sieg in Mainz wie folgt ein: „Es war ein verrücktes Spiel. Erst haben wir das schlechte, und dann das gute Bayer Leverkusen gesehen.“