Mäzen Dietmar Hopp vom Fußball-Bundesligisten 1899 Hoffenheim hat Trainer Holger Stanislawski trotz der schlechtesten Hinrunde seit dem Aufstieg öffentlich den Rücken gestärkt. "Stani ist ein Glücksfall für uns, weil er den Spagat zwischen wirtschaftlicher Vernunft und sportlichem Erfolg versteht und umzusetzen bereit ist", sagte der 71-Jährige dem Mannheimer Morgen, "er wird die Mannschaft so begeistern, dass die fehlenden Leistungsprozente abgerufen werden. Das Umfeld der TSG und ich sind absolut happy mit Stani." Zur von Stanislawski beim Dienstantritt im Sommer geäußerten Einschätzung, Hoffenheim habe das Potenzial, sich mittelfristig für einen europäischen Wettbewerb zu qualifizieren, sagte Hopp: "Ich finde, Trainer müssen mutig sein, und teile die Meinung, dass die TSG das Potenzial hat, in den nächsten Jahren immer wieder mal international mitzuspielen."

Spitzenreiter Manchester City hat das Neujahrsgeschenk des Erzrivalen Manchester United nicht angenommen und den Start ins neue Jahr in den Sand gesetzt. Die drückend überlegenen Citizens verloren bei Kellerkind AFC Sunderland in letzter Sekunde.

Bundesligist 1. FC Kaiserslautern hat den polnischen Nachwuchsspieler Jakub Swierczok verpflichtet. Der 19-jährige Stürmer vom Zweitligisten Polonia Bytom erhält einen Vertrag über dreieinhalb Jahre bis zum Juni 2015, teilten die Pfälzer am Neujahrstag mit. "Wir haben Swierczok intensiv beobachtet. Er ist ein sehr talentierter junger Spieler, der über einen guten Torinstinkt verfügt", sagte FCK-Vorstandschef Stefan Kuntz. Swierczok absolvierte für Bytom 17 Partien, in denen er zehn Treffer erzielte. Einmal wurde er bisher in Polens U 20-Nationalmannschaft berufen.

Die Rekordstrafe gegen den FC Sion von 36 Punkten Abzug schlägt weiter hohe Wellen. Die Affäre droht angesichts der Unnachgiebigkeit auf Seiten des Klubs wie auch des Weltverbandes Fifa zu einer Bedrohung für das Rechtssystem zu werden.

Der ehemalige Eishockey-Nationalspieler Jan Benda wird weiter für den EHC München auflaufen. Das teilte der Club aus der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) am Neujahrstag mit. Benda, der 1994 mit dem EC Hedos München deutscher Meister wurde, bleibt bis Ende der Saison 2011/2012 in der bayerischen Landeshauptstadt. Mitte November war der 39-Jährige von den Nürnberg Ice Tigers ausgeliehen worden, seit dem 1. Januar steht er nun beim EHC unter Vertrag. Benda begann seine Karriere bei den Junioren der Düsseldorfer EG und spielte in den folgenden zwei Jahrzehnten für zahlreiche renommierte Eishockeyclubs in den USA, Kanada, Tschechien, Finnland, Russland und Deutschland. Benda trug insgesamt 175 Mal das DEB-Trikot und nahm für die deutsche Nationalmannschaft an neun Weltmeisterschaften und drei Olympischen Spielen teil.

Auch wenn Breno wegen des Verdachts der schweren Brandstiftung 2012 weiteres Ungemach droht, soll die Reise mit dem FC Bayern ins Trainingslager nach Katar für den Verteidiger ein Aufbruch in eine glücklichere und erfolgreichere Zukunft sein.

Joachim Löw will den Kampf um die 23 Plätze im Aufgebot der deutschen Nationalmannschaft bis kurz vor dem Beginn der Fußball-Europameisterschaft ausreizen. "Vermutlich werden wir wieder mit mehr als 23 Spielern ins Trainingslager gehen."

Portugals Fußball-Legende Eusebio hat den Jahresbeginn mit der Familie gefeiert und will es 2012 nach einer schweren Lungenentzündung ruhiger angehen lassen. "Ich bin zuletzt ein bisschen zu viel unterwegs gewesen. Ich war in Mosambik, wo es heiß ist, dann in Lissabon, wo es kühler war. Dann bin ich weitergereist nach Brasilien, dort habe ich mich krank gefühlt", berichtete Europas Fußballer des Jahres von 1965, der am 5. Januar 70 Jahre alt wird. Eusebio, Torschützenkönig der WM 1966, war vor Weihnachten wegen einer Lungenentzündung ins Lissaboner Krankenhaus "Luz" eingeliefert worden. Am 30. Dezember wurde er entlassen. Inzwischen ist er wieder fit genug, um Portugal und seinem früheren Verein Benfica Lissabon die Daumen zu drücken. "Ich hoffe, dass Benfica Meister wird. Und wenn Gott will, werde ich wieder nahe an unserer Nationalmannschaft dran sein", sagte Eusebio.

Der englische Meister Manchester United hat Sir Alex Ferguson den 70. Geburtstag gründlich verdorben. Das Team der Trainer-Ikone kassierte gegen Abstiegskandidat Blackburn Rovers eine peinliche 2:3-Heimpleite.