Chronologie des Ticketverkaufs Platzt der Traum der ELF vom ausverkauften Finale?
Analyse | Düsseldorf · Ende Februar legte sich Zeljko Karajica fest. Der Geschäftsführer der European League of Football war sich zu „1000 Prozent sicher“, dass zum Endspiel auf Schalke 55.000 Zuschauer kommen. Knapp eine Woche vor dem Spiel winkt zwar ein neuer ELF-Rekord, aber 55.000 wirken fast schon utopisch. Warum ist das so?
Die Zuschauerzahlen der European League of Football
Am 26. Februar ist sich Zeljko Karajica sicher. Sehr sicher sogar. So sicher, dass der Geschäftsführer der European League of Football (ELF) eine Prozentzahl verwendet, die mathematisch gar nicht möglich ist. „Dieses Jahr, und da bin ich 1000-prozentig sicher, werden es 55.000 (Zusschauer, d. Red.) auf Schalke sein“, sagte der Kroate bei der offiziellen Kick-off-Pressekonferenz ebenda auf Schalke für das ELF-Finale am 22. September an selber Stelle. Wirkte seine Überzeugung damals noch wohl begründet, mehren sich gut eine Woche vor dem Championship Game zwischen den Vienna Vikings und Rhein Fire die Zweifel, ob diese Zuschauerzahl tatsächlich noch erreicht werden kann.
Wir stellen im Folgenden eine Chronologie des Ticketverkaufs für das Finale zusammen, sofern sie über offizielle Verlautbarungen der Liga nachzuvollziehen ist und versuchen so eine Prognose zu ermöglichen, wie realistisch ein ausverkauftes Finale noch ist.
6. Oktober 2023
Nicht einmal zwei Wochen nach dem Finale der 2023er Saison teilt die Liga mit, dass für das Finale 2024 schon 10.000 Tickets verkauft seien. ELF-Commissioner Patrick Esume sagte damals: „Es ist unser Traum und unser Ziel, in Gelsenkirchen das größte Spiel in der Geschichte des europäischen Footballs zu erleben.“ Den Zuschauerrekord hält bislang das Spiel der Frankfurt Galaxy gegen Rhein Fire in der NFL-Europe-Saison 2002. Damals kamen mehr als 58.000 Zuschauer ins Waldstadion. Auch zum World Bowl 2002, Rhein Fires Heimspiel gegen Galaxy 2001 und einem Spiel der Frankfurter gegen Sacramento Surge 1991 kamen mehr als 50.000 Zuschauer.
Das ist der Spielplan von Rhein Fire
2. Februar 2024
Anfang Februar gibt die ELF via Social Media bekannt, dass 40 Prozent der zur Verfügung stehenden Tickets für das Finale verkauft seien. 100 Prozent sind in diesem Zusammenhang die von Karajica genannten 55.000 Tickets, was dem Fassungsvermögen der Gelsenkirchener Arena entspricht, wenn nur Sitzplätze im Rund vorhanden sind. 40 Prozent von 55.000 sind 22.000 Tickets. Durchaus eine stolze Zwischenbilanz knapp vier Monate vor Saisonbeginn.
26. Februar 2024
Auf der oben angesprochenen Kick-off-Pressekonferenz zum Finale erwähnt die Moderatorin in einer Frage, dass mehr als 20.000 Tickets verkauft seien.
22. März 2024
Knapp einen Monat später verkündet die ELF in den Sozialen Medien, inzwischen seien 25.000 Karten weg fürs Finale.
29. Mai 2024
Vier Tage nach dem Saisonauftakt teilt die ELF via Social Media mit, die Arena sei nun zu 50 Prozent ausverkauft. Nach Adam Riese müssten damit 27.500 Tickets gemeint sein. Kein schlechter Wert, denn nun hat die Saison ja begonnen, die ELF steht ab sofort regelmäßig im medialen Fokus, es gibt wöchentlich Livespiele. Da sollte nun der Hype Richtung Finale erst richtig los gehen, sollte man meinen.
23. August 2024
Kostenpflichtiger Inhalt Es ist knapp einen Monat her, dass unsere Redaktion exklusiv über einen kurzfristigen Termin-Engpass des Finals berichtet hatte, weil die Deutsche Fußball-Liga (DFL) ein Heimspiel von Schalke 04 auf dasselbe Wochenende (Freitagabend, 18.30 Uhr) gelegt hatte. Nun, Ende August. verkündet die ELF im Netz, dass es jetzt auch Stehplatzkarten für das Finalspiel gibt. Den wahren Grund nennt sie etwas versteckter: Weil eben das Schalke-04-Spiel nur grob 40 Stunden vorher stattfindet, reicht die Zeit nicht mehr, die Nordkurve und ihre Stehplätze zu Sitzplätzen umzurüsten. Das war anders geplant – und streng genommen würde ein ausverkauftes Haus auf Schalke nun nicht mehr 55.000 Fans bedeuten, sondern mit Stehplätzen knapp 62.000.
Eine ausführliche Analyse zu den ungewollten Umplanungen der Liga beim Finale finden Sie Kostenpflichtiger Inhalt hier.
2. September 2024
20 Tage vor dem Finale gibt die ELF bekannt: 35.000 Tickets sind inzwischen verkauft. Rechnen wir fairerweise weiterhin mit 55.000 als Zielmarke, sind wir nun bei knapp 64 Prozent Auslastung der Arena angekommen. In den kompletten knapp drei Monaten des bisherigen Saisonverlaufs sind also gerade einmal 7500 Tickets zusätzlich verkauft worden.
Aber fest steht auch: Es wird einen neuen Zuschauerrekord für die Liga geben: Beim Endspiel 2023 waren 31.500 Fans in der ausverkauften Duisburger Arena. Die bisher höchste Zuschauerzahl insgesamt gab es im Hamburger Volksparkstadion, 32.500 Fans kamen dort im vergangenen Jahr zum Spiel der Sea Devils gegen Rhein Fire. Selbst diese Zahl wird also in Gelsenkirchen geknackt.
Nun darf die ELF sich berechtigte Hoffnungen machen, dass der Ticketverkauf noch einmal anzieht, jetzt, wo die beiden Finalteilnehmer seit dem vergangenen Wochenende ja feststehen. Aber es gilt eben auch, eine Lücke von noch 20.000 Tickets hin zu „sold out“ zu schließen. Und das mit dem Pferdefuß von Stehplätzen im Angebot. Ein ambitioniertes Ziel.
Und realistischerweise weit weg von „1000-prozentig sicher“.
Hinweis: In einer früheren Version hatten wir mit Bezug auf das zuschauerträchtigste Spiel des Europäischen Footballs und basierend auf einer entsprechenden Mitteilung der ELF geschrieben, diesen Rekord halte bislang das letzte Endspiel der früheren NFL Europe: Zum World Bowl XV kamen am 23. Juni 2007 48.125 Zuschauer in die damalige Commerzbank-Arena in Frankfurt. Sie sahen einen 37:28-Sieg der Hamburg Sea Devils über die Frankfurt Galaxy. Das haben wir korrigiert.
