Dafür hielten ihre Nerven, zwei Matchbälle wehrte sie im zweiten Satz ab, dreimal schaffte sie ein Rebreak im dritten, als ihre Gegnerin zum Matchgewinn servierte: "Ich habe habe gar nicht gemerkt, dass es Matchbälle gegen mich waren, ich habe mich nur auf den nächsten Ball konzentriert." In der nächsten Runde wartet Titelverteidigerin Lindsay Davenport, und Greta Arn freut sich: "Da kann ich doch gar nichts verlieren."

Diese Einstellung konnte Barbara Rittner nicht in ihr Spiel gegen die US-Amerikanerin Erika de Lone einbringen, entsprechend verkrampft begann sie bei ihrem mühevollen 2:6, 6:3, 6:3-Erfolg. Auch Daviscup-Spieler David Prinosil hatte sich beim 7:5, 6:1, 1:6, 2:6, 6:1 über den zweimaligen French-Open-Champion Sergi Bruguera (Spanien) nicht immer im Griff: "Ich habe schon zweimal in diesem Jahr in der ersten Runde verloren und war deshalb sehr nervös. Aber ich werde besser im Kopf, und wenn ich ein paar Runden überstehe, kann sehr viel passieren."

Prinosils nächster Gegner ist der Amerikaner Cecil Mamiit, eine lösbare Aufgabe. Dann kommt aber wahrscheinlich Titelverteidiger Andre Agassi. "So weit denke ich nicht", meint der drittbeste deutsche Profi: "Ich denke nur von Runde zu Runde." Barbara Rittner hatte da schon weiter geschaut: "ich habe eine ganz gute Auslosung erwischt und wollte deshalb mein erstes Match unbedingt gewinnen", sagte die Leverkusenerin: "Ich habe mich in der Vorbereitung sehr gequält. An der Hitze oder vielen Spielen liegt es sicher nicht, wenn ich hier ausscheide". Ihre nächste Gegnerin ist Meilen Tu (USA), Nummer 56 im WTA-Computer.

Qualifikantin Anca Barna (Nürnberg) war gegen die an Nummer 15 gesetzte Belgierin Kim Clijsters beim 3:6, 2:6 chancenlos. Clijsters durfte sich während der gesamten Partie über die lautstarke Anfeuerung ihres Freundes Lleyton Hewitt freuen. Der 19-jährige Australier unterschrieb am

Wochenende einen neuen Fünfjahresvertrag mit seinem US-Ausrüster (Nike), der ihm 3,3 Millionen US-Dollar per anno garantiert. In der Tennisszene hat nur Venus Williams einen besser dotierten Kontrakt: Die Wimbledonsiegerin ist ihrem Ausrüster (Reebok) für fünf Jahre insgesamt 40 Millionen Dollar wert.

Große Überraschungen blieben zum Beginn der mit 7,76 Millionen Dollar dotierten Veranstaltung aus, die Stars hatten ihre Nerven im Griff. Auch Lindsay Davenport, die sich im Match des Tages gegen die "abtrünnige" Australierin Jelena Dokic mit 4:6, 6:4, 6:3 durchsetzte. "Es war sehr schwer unter diesen ungewöhnlichen Umständen gegen eine wirklich gute Gegnerin zu starten", sagte die Weltranglistenzweite. Bei den Herren musste sich Pete Sampras über drei Stunden lang gegen den Slowaken Karol Kucera quälen, ehe sein Viersatzerfolg feststand. Vor zwei Jahren noch hatte Kucera den siebenmaligen Wimbledonsieger in Meldbourne ausschalten können, diesmal allerdings musste er sich am Ende mit 6:7, 6:3, 4:6, 6:7 geschlagen geben.

Unterdessen verkündete Andre Agassi nach seinem 6:0, 7:5, 6:3 gegen den Tschechen Jiri Vanek wenige Wochen nach seinem US-Landsmann Pete Sampras das Ende seiner Daviscup-Karriere: "Ich halte das Format dieses Wettbewerbs für falsch. Änderungen sind aber nicht in Sicht, also werde ich nicht mehr spielen."