Er soll in der Terror-Zelle in der Harburger Marienstraße 54 die Funktion eines Statthalters in der Hansestadt ausgeübt haben und spielte nach Erkenntnissen der Ermittler zudem eine maßgebliche Rolle bei der Finanzierung der terroristischen Vereinigung. Bereits im Oktober 2001 war Motassadek ins Visier der Terrorfahnder geraten. Ende November wurde der Marokkaner verhaftet und saß seitdem im nordrhein-westfälischen Wuppertal in Untersuchungshaft. Erst vor wenigen Tagen war er nach Hamburg überstellt worden.

Vom Untersuchungsgefängnis wird Motassadek am Dienstagmorgen durch einen unterirdischen Gang bis in das benachbarte Strafjustizgebäude geführt. Gegen 9.00 Uhr wird er durch eine massive Stahltür den Verhandlungssaal betreten. Sein Anwalt Hartmut Jacobi kündigte an, dass der Angeklagte aussagen wird. "Er wird nicht zu den Schweigern gehören, sich umfassend einlassen und die angeblichen Beweise entkräften".

Insgesamt sollen rund 160 Zeugen gehört werden. Auch der in Pakistan gefasste mutmaßliche Terrorist Ramzi Binalshibh soll als Zeuge geladen sein. Er gilt als Drahtzieher der Anschläge in den USA. "Wir kommentieren das nicht", sagte dazu eine Gerichtssprecherin.

Massive Sicherheitsmaßnahmen begleiten das seit Jahren spektakulärste Verfahren in der Hansestadt. Die Polizei sperrte bereits einen Tag vor Prozessbeginn zwei Straßenzüge vor dem Strafjustizgebäude für den Verkehr. Eigens für das Verfahren wurde der mit Stahltüren zusätzlich gesicherte Saal 237 umgebaut. Eine Panzerglasscheibe trennt den Verhandlungsbereich und den Zuschauerraum.