Die USA haben nach den Worten von Außenminister John Kerry "klare und schlüssige" Beweise, dass das syrische Regime am 21. August chemische Waffen gegen die eigene Bevölkerung eingesetzt hat. Die US-Geheimdienste hätten alle Fakten ausführlich überprüft. Bei dem Angriff seien 1429 Menschen getötet worden, darunter mindestens 426 Kinder, sagte Kerry. Dies sei ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit.

Niemand sei kriegsmüder als er selbst, sagte Obama, doch die USA müssten als Weltmacht für die Einhaltung internationaler Normen sorgen: "Eine Menge Leute denken, dass etwas getan werden sollte, aber niemand will es tun." Er würde es bevorzugen, wenn sich die internationale Gemeinschaft beteilige, fügte er hinzu. Mit der Unterstützung Frankreichs kann Washington rechnen. Der französische Staatspräsident François Hollande bekräftigte seine Forderung nach einer harten Strafe für Syrien.

Zuvor hatten sich die Briten überraschend aus den Vorbereitungen zurückgezogen, obwohl sie bereits Kampfjets nach Zypern verlegt hatten. Auslöser war eine herbe Niederlage für Premierminister David Cameron im Unterhaus, das eine Beteiligung an einem Angriff ablehnte.

Auch für die Parteien in Deutschland ist eine Beteiligung an einer militärischen Intervention ausgeschlossen. Weder habe es entsprechende Anfragen gegeben, noch sei ein militärisches Engagement jemals in Betracht gezogen worden, sagte Regierungssprecher Steffen Seibert. Die Kanzlerin bleibe jedoch bei ihrer Forderung, dass der Giftgas-Einsatz ein grausames Verbrechen sei, das "nicht ohne Konsequenzen bleiben" dürfe. Bewusst ließ die Regierung offen, ob sie auch einen Militärschlag unterstützt.

Dagegen ging SPD-Kanzlerkandidat Peer Steinbrück auf Distanz. Noch am Vortag hatte er eine indirekte Beteiligung durch den Mitflug deutscher Soldaten in Nato-Aufklärungsmaschinen nicht ausgeschlossen. Gestern legte er einen Sechs-Punkte-Plan zum Weg aus der Gewaltspirale in Syrien vor und griff die Bundesregierung an: "Ich will für mich und die SPD ganz deutlich machen, dass wir eine militärische Intervention für falsch halten."