Wenigstens etwas Kitt sollte der Gipfel bringen. Es geht um das Assoziierungsabkommen zwischen der EU und der Ukraine. Im April hatten die Niederländer in einem Referendum "Nee" dazu gesagt. Damit droht das vollständige Inkrafttreten im Kreise der 28 zu scheitern. Der Gipfel baute dem niederländischen Regierungschef Mark Rutte jetzt eine Brücke. In fünf Punkten wurden Klarstellungen zum fertigen Abkommen formuliert. Damit sollen Bedenken in den Niederlanden ausgeräumt werden. Zum Beispiel soll deutlich gemacht werden, dass eben nicht an den EU-Beitritt der Ukraine gedacht ist. Rutte kündigte an, das Abkommen nun dem Parlament zur Ratifizierung vorzulegen.

Auch die Harmonie der Rest-EU beim Brexit bekam einen Kratzer: Der scheidende Präsident des EU-Parlaments, Martin Schulz, nutzte seinen voraussichtlich letzten Gipfel noch einmal für den ganz großen Auftritt. Er warf Kommission und Rat vor, das Parlament bei den wohl im März startenden Verhandlungen mit London übergehen zu wollen. Das sei "absolut nicht akzeptabel".

Nach dem formellen Ende des Gipfels beim Abendessen im Kreis der 27 Verbliebenen sollte es um den britischen Austritt aus der EU gehen. Dabei sollte ein Papier verabschiedet werden, das in sieben Punkten Formalien der Verhandlungen festlegt. Tatsächlich sieht das Dokument, dessen Entwurf unserer Redaktion vorliegt, lediglich die "Unterrichtung" und den "Gedankenaustausch" mit dem EU-Parlament vor. Im Klartext: Der Parlamentspräsident ist von den Verhandlungen ausgeschlossen.

Beim Abendessen wollten sich die 27 Regierungschefs zudem darauf einigen, der Kommission und damit dem von Präsident Jean-Claude Juncker benannten Brexit-Unterhändler Michel Barnier die Verhandlungsführung zu übergeben.