Müntefering sagte zu der Nominierung, er wolle "nicht nur Parteivorsitzender sein, sondern ein Stück weit Politik im deutschen Bundestag gestalten". Aus seiner Sicht ist die Bundestagswahl 2009 völlig offen. "Die Union stellt zwar die Kanzlerin, aber die Meinungsführerschaft hat sie nicht", sagte Müntefering. Mit Blick auf mögliche Koalitionspartner sprach er sich für eine Wiederholung des rot-grünen Bündnisses aus. Wenn das nicht gehe, könne er sich aber auch eine Zusammenarbeit mit der FDP vorstellen.

Die Landesgruppe NRW der SPD ist mit ihren 54 Abgeordneten die größte im Bundestag. Müntefering stellt sich auf einem Sonderparteitag am 18. Oktober in Berlin zur Wahl als Nachfolger des zurückgetretenen Parteichefs Kurt Beck.