Gerhart Baum: Mit 90 Jahren liberaler Vordenker der FDP

Gerhart Baum ist mit 90 noch Vordenker der FDP Ein alter, weiser Mann

Köln · Was sagt es über die FDP aus, wenn stets ein 90-Jähriger zu ihrer Zukunft befragt wird? Und was über die Gegenwart? Eine liberale Frischzellenkur in der Kölner Südstadt, bei der Freiheitsstatue der Bundesrepublik: Gerhart Baum.

20.03.2023, 08:54 Uhr

Der frühere Bundesinnenminister Gerhart Baum, 90, in seiner Kölner Wohnung.
Foto: Anne Orthen (orth)/Anne Orthen (ort)

In einem Leben von 90 Jahren war Gerhart Rudolf Baum schon so manches, Staatssekretär, Kölner Ratsmitglied, UNO-Sonderbeauftragter, Rechtsanwalt, Aufsichtsratsvorsitzender des Suhrkamp-Verlages, Flüchtling, Bundesinnenminister, aber nun, in der Spätphase seines Lebens, da ist er Denkmal geworden: die Freiheitsstatue der Bundesrepublik. Eine hochlebendige, allerdings.

Zum Baum geht es weit hoch, Stufe um Stufe, Treppe um Treppe, aber wo soll dieser Mann schon wohnen, wenn nicht unter dem Dach, im Oberstübchen sozusagen. In der Hand hält er ein Smartphone neuester Ausführung, knallrote Hülle, und kündigt mittels Fernsprecher seinem Gesprächspartner die Konzeption eines neuen Buches an. Schon wieder? Jaja, die Kunstfreiheit treibe ihn um.

An einem Tisch in seinem Wohnzimmer empfängt Gerhart Baum Besuch. Debatten gehören hier zum Inventar. Zwei Stühle stehen sich gegenüber, dazwischen bloß Holz, in Form des Tisches und in Form jeder Menge Papier. Zeitungen, Notizen, Bücher. Zu Baums Linker liegt Thomas Manns „Lotte in Weimar“. Lesen Sie das gerade? Nicht zum ersten Mal. Da sei eine Biografie über Goethes Sohn August erschienen, sehr interessant, deswegen lese er eine bestimmte Stelle nach.

Den Baum, der einem gegenübersitzt, würde es ohne Thomas Mann wohl nicht in dieser Form geben. Damals, in den Zeiten der jüngsten Bundesrepublik, las Baum alles, was er von Mann in die Finger bekam, auch dessen Rede „Deutschland und die Deutschen“. Baum, damals ein Jugendlicher von 15 Jahren, schrieb Mann einen Brief, fragte, ob die Deutschen das denn hinbekämen, mit der Demokratie. Sicher war das schließlich nicht.

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