In Indien legte Angela Merkel einen Kranz an der Einäscherungsstätte des 1948 ermordeten indischen Freiheitskämpfers Mahatma Gandhi nieder.

In das Gästebuch der Gedenkstätte schrieb sie: "Mit tief empfundener Hochachtung für einen mutigen Staatsmann, einen großen Sohn der indischen Nation und das Vorbild für den gewaltfreien Widerstand."

Merkel ist am Dienstagmorgen in Neu Delhi offiziell zu ihrem Staatsbesuch in Indien empfangen worden.

Ministerpräsident Manmohan Singh begrüßte sie vor dem Präsidentenpalast mit militärischen Ehren.

Die Bundeskanzlerin bei einer Parade zu ihren Ehren.

Merkel sagte, sie erhoffe sich von dem viertägigen Besuch eine Weiterentwicklung der strategischen Partnerschaft mit Indien in den Bereichen Wissenschaft, Wirtschaft und politische Zusammenarbeit.

Singh würdigte Merkel als "große Staatsfrau" und sprach ihre eine führende Rolle in der Weltpolitik zu.

Als Symbol für die deutsch-indische Zusammenarbeit im Bereich Forschung und Wissenschaft hat Merkel das Startsignal für den so genannten Wissenschaftszug gegeben.

Der Zug mit 13 Waggons, in denen mit Ausstellungen über deutsche High-Tech-Leistungen informiert wird und der vor allem junge Fachkräfte anlocken soll, soll in den nächsten Monaten in 56 indischen Städten Station machen.

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Merkel freut sich über die Zusammenarbeit der beiden Länder.

Sie hob hervor: "Wir wollen mit dem Zug junge Menschen begeistern für Ausbildungsmöglichkeiten im Wissenschaftsbereich in Indien und Deutschland."

Merkel war am Montagabend zu ihrem viertägigen Besuch in Indien eingetroffen.

Auf ihrer Reise wird sie unter anderem von Bildungsministerin Annette Schavan (CDU) und zahlreichen Wirtschaftsvertretern begleitet.

Um den Anspruch einer stärkeren wissenschaftlichen Zusammenarbeit hervorzuheben, werden Merkel und Singh den "Science Express", einen Wissenschaftszug mit 13 Waggons, auf den Weg schicken.

Bei ihren politischen Gesprächen soll es unter anderem um den Ausbau der Wirtschaftsbeziehungen gehen, das Handelsvolumen mit Indien war allein 2006 im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 38 Prozent gestiegen.