Geboren wurde Oswald Metzger 1954 in der Schweiz. Er studierte Rechtswissenschaften in Tübingen, machte aber keinen Abschluss.

Von 1974 bis 1979 gehörte er der SPD, gab mit anderen eine alternative Zeitung heraus. 1987 trat er bei den Grünen ein.

Von 1994 bis 2002 gehörte er für die Grünen dem Bundestag an. Hier machte er sich einen Namen aus Experte für Finanz- und Haushaltsfragen. Von 2000 an war er Obmann des Finanzausschusses.

Metzger war aufgrund seiner marktwirtschaftlichen Ansätze stets umstritten. Sein Ansatz "weniger Staat - mehr Verantwortung" brachte ihm viel Kritik ein.

Nach seiner Trenung von den Grünen wurde lange spekuliert, ob er sich der Union oder FDP anschließt. Am 25. März gab er seine Entscheidung bekannt.