2010: Großer Zapfenstreich für Horst Köhler

Nach seinem überraschenden Rücktritt ist der ehemalige Bundespräsident Horst Köhler 2010 mit einem Großen Zapfenstreich der Bundeswehr aus dem Amt verabschiedet worden.

An der Zeremonie im Park von Schloss Bellevue am Dienstagabend in Berlin nahmen auch Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU)...

und Außenminister Guido Westerwelle (FDP, Vierter von rechts) teil.

Köhler verteidigte auf dem Empfang vor der Ehrung seinen viel kritisierten Rückzug aus dem Amt, wie aus dem Präsidialamt verlautete: "Ich habe die Entscheidung getroffen, die ich für richtig hielt und weiterhin halte", sagte er demnach.

Vor Beginn der Zeremonie hatte der amtierende Bundespräsident, der Bremer Bürgermeister Jens Böhrnsen (SPD, links neben Köhler), zu einem Empfang zu Ehren Köhlers geladen.

In seiner Rede vor den etwa 200 Gästen würdigte Böhrnsen nach Angaben aus dem Präsidialamt die Verdienste seines Vorgängers. Dieser habe dem Amt des Bundespräsidenten seinen "ganz unverwechselbaren Stempel" aufgedrückt, habe offen sein wollen und "notfalls unbequem". "Sie haben wichtige Fragen gestellt, und haben in Frage gestellt, was fragwürdig war. Die Bürgerinnen und Bürger waren Ihnen dankbar dafür."

Köhler nahm in seiner Rede nicht erneut zu den Gründen seines Rücktritts Stellung. Er habe sich hierzu bereits öffentlich geäußert, "dem ist nichts hinzuzufügen". Der 67-Jährige sprach sich dafür aus, Respekt und Wahrhaftigkeit sollten "in der politischen Kultur unseres Landes einen festen Platz" behalten.

"Es war mir eine Ehre, Deutschland als Bundespräsident zu dienen. Gott segne unser Land". Für seine Worte erhielt er nach Angaben aus dem Präsidialamt lang anhaltenden Applaus.

Gegen 22 Uhr trat Köhler dann zum Abnehmen des Großen Zapfenstreichs auf den Rasen vor dem Schloss Bellevue.

Begleitet wurde er von Böhrnsen, Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU, 2. von links) und dem Bundeswehr-Generalinspekteur Volker Wieker (ganz links).

Vor der eigentlichen Zeremonie spielte der Stabsmusikchor mehrere von Köhler gewünschte Stücke, darunter den "St. Louis Blues", den der ehemalige Präsident des Internationalen Währungsfonds (IWF) möglicherweise in Erinnerung an seine Zeit in den USA wählte.

Während des gesamten Zeremoniells zeigte sich Köhler bewegt und zugleich gefasst.

Der Große Zapfenstreich ist die höchste Form militärischer Ehrerweisung durch deutsche Soldaten.

Die Zeremonie besteht aus dem "Locken" der Spielleute, dem Auftritt des Musikkorps und der berittenen Truppen, einem Gebet und dem Abspielen der Nationalhymne.

Auch Köhlers Vorgänger im Amt des Bundespräsidenten, Johannes Rau, war vor sechs Jahren mit dem militärischen Zeremoniell verabschiedet worden.

Köhler war am 31. Mai nach sechsjähriger Amtszeit überraschend zurückgetreten, er hatte dies mit der Kritik an seinen Äußerungen zu Auslandseinsätzen der Bundeswehr begründet.