Die kommunistische Führung in Pjöngjang, die keine diplomatischen Beziehungen mit dem Süden unterhält, hatte als Reaktion auf ein gemeinsames Manöver des südkoreanischen und amerikanischen Militärs auch gedroht, eine Telefonverbindung mit den UN-Truppen im innerkoreanischen Grenzgebiet zu kappen.

Nach dem dritten Atomtest Nordkoreas im Februar hatte der UN-Sicherheitsrat seine Sanktionen verschärft. Nordkorea drohte dem Süden daraufhin, den Waffenstillstand aufzukündigen, und den USA mit einem Atomschlag. Die USA und ihre Verbündeten in der Region versuchen seit Jahren, Nordkorea von seinem Atomprogramm abzubringen.