Rund 23,6 Millionen Menschen gehören einer der 20 Landeskirchen an, die sich in der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) zusammengeschlossen haben. An der Spitze der EKD wiederum steht (sozusagen als "Regierung") der 15-köpfige Rat, der von der Synode (dem "Parlament") für sechs Jahre gewählt wird. Der Ratsvorsitzende, zurzeit der frühere rheinische Präses Nikolaus Schneider, repräsentiert die EKD nach außen. Das nächste Mal trifft sich die Synode im November in Düsseldorf. Dann sind zwei Plätze des Rates, dessen Amtszeit noch bis 2015 läuft, neu zu besetzen. Der frühere bayerische Landesbischof Johannes Friedrich (65) und die Theologieprofessorin Christiane Tietz (46) legen ihre Ämter nieder — Friedrich aus Altersgründen, Tietz wegen eines Wechsels an die Uni Zürich.