Beim Festakt, zu dem auch Überlebende des KZ Dachau und Soldaten der US-Armee gekommen waren, hob Merkel die Bedeutung der Zeitzeugen hervor. Es sei wichtig, dass die ehemaligen KZ-Inhaftierten von ihren furchtbaren Erlebnissen berichten. Denn nur so lasse sich dieses Leid erahnen, das sich dem menschlichen Vorstellungsvermögen entziehe. Durch ihre Schilderungen würden hinter den bloßen Zahlen Gesichter, Namen und Lebenswege sichtbar. Weil es immer weniger Zeitzeugen gebe, seien aber auch "Lernorte" wie die KZ-Gedenkstätte unverzichtbar für die nachwachsenden Generationen, sagte Merkel.

Durch ihre Informationen und die Darstellung der Nazi-Verbrechen leisteten sie einen wesentlichen Beitrag für die Erziehung zur Demokratie.