Beta Pictoris C wurde nicht mit klassischer Himmelsbeobachtung entdeckt, sondern mit hochmodernem Instrumentarium. Die Forscher verwendeten die Radialgeschwindigkeitsmethode, um Daten des Planetenjägerinstruments "Harps" der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile auszuwerten.

Beta Pictoris zählt zum Sternbild Maler am Südhimmel. Für die astronomische Forschung ist Beta Pictoris besonders interessant, weil dieser Stern erst 23 Millionen Jahre alt ist - und somit extrem jung im Vergleich zur Sonne mit ihrem Alter von 4,6 Milliarden Jahren. Beta Pictoris ist von einer Art Staubscheibe umgeben. Damit sei Beta Pictoris bis heute "wahrscheinlich das beste Planetensystem, von dem wir wissen, um die frühen Stadien der Bildung und Entwicklung" solcher Systeme zu erforschen, sagte Lagrange.

Beta Pictoris C ist der Studie zufolge ein gigantischer Planet mit dem 3000-Fachen der Erdmasse. Er ist 2,7 Mal so weit von Beta Pictoris entfernt wie die Erde von der Sonne. Für eine Umrundung seines Sterns benötigt Beta Pictoris C etwa 1200 Tage, die hohe Rotation um die eigene Achse hat zur Folge, dass ein "Tag" auf Beta Pictoris C nur knapp acht Stunden dauert.

Beta Pictoris gehört zur Milchstraße und ist unserem Sonnensystem mit einer Entfernung von 63,4 Lichtjahren vergleichsweise nahe. In den 1980er Jahren gelang es erstmals, von Beta Pictoris Aufnahmen anzufertigen, auf denen die spezielle Formation zu erkennen war. So konnten sich die Forscher ein Bild von einer derartigen Materienscheibe aus Gas und Staub machen. Die Erkenntnisse der Wissenschaftler deuten darauf hin, dass die beiden Planeten von Beta Pictoris noch in frühen Entwicklungsphasen sind.