Weltraum Nasa verschiebt Forschungsmission zum Mars
Washington (RPO). Die Nasa muss auf der Suche nach Leben auf dem Mars einen Rückschlag einstecken: Wegen technischer Probleme hat die US-Raumfahrtbehörde eine für kommendes Jahr geplante Forschungsmission zum Roten Planeten bis 2011 verschoben.
Sensationelle Aufnahmen vom Grand Canyon des Mars
"Wir werden den geplanten Termin für den Start des Mars Science Lab nicht einhalten können", sagte Nasa-Chef Michael Griffin am Donnerstag. Die Verzögerung kostet die US-Steuerzahler rund 400 Millionen Dollar zusätzlich.
Ein Start zum geplanten Termin 2009 bedeute "ein zu hohes Risiko", sagte Griffin. Die Verschiebung erlaube es, alle technischen Probleme zu lösen und alles gründlich zu testen, damit es beim Start keine Panne gebe, fügte der stellvertretende Leiter der wissenschaftlichen Missionen, Ed Weiler, hinzu. "Ein Scheitern der Mission können wir uns nicht leisten." Angesichts der Investitionen des Steuerzahlers müsse die Nasa bei den Vorbereitungen auf Nummer Sicher gehen und dafür sorgen, dass die Mission zum Erfolg werde.
Wegen der Stellung der Planeten wird das nächste Zeitfenster für einen Start zum Roten Planeten erst in 26 Monaten kommen, in den Monaten Oktober bis Dezember 2011. Die Verzögerung kostet die US-Steuerzahler rund 400 Millionen Dollar (313 Millionen Euro) zusätzlich. Die Gesamtkosten für den Einsatz des Mars Science Lab steigen damit nach NASA-Schätzungen auf 2,3 Milliarden Dollar.
Hauptgrund für die Verschiebung der Mission sind laut Nasa Probleme mit den Motoren für die Stellglieder an dem Rover. Das mobile Labor soll mit den modernsten Forschungsgeräten ausgestattet sein, die je auf den Mars geschickt wurden. Die sogenannten Aktoren sind äußerst komplizierte Bauteile und sitzen in den Rädern des Rovers sowie in zahlreichen Gelenken des Roboterarms. Das Mars Science Lab verfügt über 31 dieser komplizierten Mechanismen. Die derzeitigen Probleme führt die Nasa auf Fertigungsfehler zurück.
