Spannung unter Weltraumforschern Ereignishorizont-Teleskop soll Schwarzes Loch sichtbar machen
Paris · Schwarze Löcher sind bislang dem Blick des Menschen entzogen - niemand hat je eines direkt gesehen. Das soll sich mit dem sogenannten Ereignishorizont-Teleskop ändern. Am Mittwoch werden weltweit zeitgleich die ersten Ergebnisse vorgestellt.
Schwarze Löcher, ferne Galaxien, explodierende Sonnen
Schwarze Löcher sind absolut schwarzen Stellen, die noch schwärzer als das All selbst sind und verschlingen alles. Denn die aus ihrer Gravitation resultierende Anziehungskraft ist so stark, dass selbst elektromagnetische Wellen ihr nicht entkommen. Kein Licht - kein Bild. Oder vielleicht doch? Am Mittwoch könnte sich das ändern, wenn internationale Wissenschaftler die ersten Ergebnisse des Projekts Event Horizon Telescope (EHT) vorstellen.
Das, was Schwarze Löcher umhüllt, nennen Wissenschaftler den Ereignishorizont. Und dieser wiederum lässt sich beobachten. Der Kniff ist: Das Schwarze Loch nicht selbst ins Visier zu nehmen, sondern sein Umfeld. Gleich sechs "große Pressekonferenzen" weltweit sind für Mittwoch angekündigt, um erstmals Datenmaterial des Ereignishorizont-Teleskops zu präsentieren. Dabei geht es um nichts weniger als eine Überprüfung der Allgemeinen Relativitätstheorie Albert Einsteins.
Die "schwarzen Sterne" faszinieren Astronomen seit Jahrhunderten. Indirekte Methoden belegten die Existenz der "Allesfresser" zweifelsfrei.
Fantastische Hubble-Aufnahmen seit über 20 Jahren
"Vor mehr als 50 Jahren sahen Wissenschaftler, dass da etwas sehr Helles im Zentrum unserer Galaxie war", sagte der Astrophysiker Paul McNamara von der Europäischen Raumfahrtagentur (ESA). Dieses Etwas hatte genug Gravitationskraft, um Sterne "sehr schnell" um sich herum kreisen zu lassen - in nur etwa 20 Jahren.
Astronomen vermuteten, dass diese Leuchtpunkte im All tatsächlich direkt mit Schwarzen Löchern zu tun haben. Der Begriff wurde Mitte der 60er Jahre von dem US-Physiker John Archibald Wheeler geprägt. Ein Band aus weißem heißem Gas und Plasma verleiht ihnen Strahlkraft. Was ins Innere gerät, erlischt.
"Der Ereignishorizont ist keine physische Barriere, man kann sich nicht in ihm aufhalten", erklärt McNamara. "Ist man im Inneren, kann man nicht entkommen, weil es unendlicher Energie bedarf. Und wenn man auf der anderen Seite ist, kann man das - im Prinzip." Im Zentrum des Schwarzen Lochs konzentriert sich dessen gesamte Masse in einem einzigen Punkt mit unendlich hoher Dichte und unendlich starkem Gravitationsfeld, einer "Singularität".
Im April wurden sie auf zwei Schwarze Löcher an weit auseinander liegenden Stellen im Universum ausgerichtet: Sagittarius A* (kurz Sag A*) im Zentrum unserer Galaxie und das weitaus größere Schwarze Loch in der Riesengalaxie M87 (Messier 87).
Sag A* hat einen Durchmesser von rund 44 Millionen Kilometern. Was sich riesig anhört, nimmt sich von der Erde und damit aus 26.000 Lichtjahren (245 Billionen Kilometern) Entfernung jedoch wie ein Golfball auf dem Mond aus.
In M87 lauert dagegen ein Schwerkraftmonster von der 1500-fachen Größe, aber es ist weitaus ferner; allerdings gleichen sich Größe und Entfernung aus. Experten und Wettbüros tippen auf Sag A* als Bild-Kandidat, wegen des Lichtsmogs der Milchstraße auf dem Weg zu M87.
Astrophysiker wie McNamara schauen gebannt auf die Allgemeine Relativitätstheorie - hat sie Bestand? Nie zuvor wurde sie in dieser Dimension auf die Probe gestellt. Bahnbrechende Forschungsergebnisse zur Relativitätstheorie Einsteins wurden schon 2015 vorgelegt: Forscher beobachteten erstmals direkt sogenannte Gravitationswellen und bestätigten damit einen zentralen Baustein von Einsteins Theorie aus dem Jahr 2015.
Die winzigen Wellen sind Verzerrungen der Raumzeit, die bei äußerst energiereichen Ereignissen im Universum entstehen - beispielsweise bei Explosionen von Riesensternen oder durch zusammenstoßende Schwarze Löcher. Anschließend breiten sie sich mit Lichtgeschwindigkeit ungebremst durchs All aus.
